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1. Aislamiento con espuma pulverizada
El aislamiento con espuma pulverizada expansible, fabricado con resina de isocianato y poliol, es una manera cada vez más popular de dar aislamiento a las perforaciones eléctricas y de plomería, tubos para pared y orificios en las cubiertas de los edificios. “La espuma pulverizada sella y aísla en un paso, de modo que su hogar ahorre más energía”, afirmaMichael McCutcheon, Presidente de Berkeley, una constructora de McCutcheon con sede en California. 

Debido a que es menos permeable que el aislante de fibra de vidrio o celulosa a presión, los beneficios de la espuma pulverizada son su capacidad única de llenar completamente cualquier rincón y ranura existente a medida que se expande, lo que crea un sello hermético. También proporciona el dobledel valor R que el aislamiento tradicional en el mismo volumen de espacio.
Michael Lenahen, el presidente de Aurora Custom Homes y Aurora Custom Remodeling, con sede en Ponte Vedra Beach, Florida, declara que sólo utiliza aislamiento de espuma pulverizada expansible en la parte inferior del revestimiento para techos en el ático. Calcula el costo entre $1.80 y $1.90 por 0,09 m2 instalados, encomparación con aproximadamente $0.60 por 0,09 m2 de los bloques de fibra de vidrio instalados, pero el efecto de una cuenta menor por calefacción y acondicionamiento de aire debería contrapesar dichos costos en el largo plazo.

Existen kits de espuma pulverizada de un solo uso disponibles por cientos de dólares, pero el proceso de aplicación del aislamiento en una casa o instalación completa no esuna tarea menor. Se necesita una plataforma móvil del tamaño de un remolque, consistente en un generador, compresores, tanques, mangueras, boquillas y herramientas para dirigir los químicos dentro de la casa a través de mangueras largas y calientes.
Los aisladores deben usar ropa protectora de la cabeza a los pies, además de una mascarilla de protección, antes de aplicar los químicos, los que seexpanden inmediatamente y se endurece en minutos. El equipo se debe usar y mantener de manera adecuada para evitar que la sustancia se endurezca dentro de la pistola de aplicación o de las mangueras. Aunque algunas empresas optan por invertir en plataformas móviles, las que pueden alcanzar un costo de más de $50,000, otras eligen alquilar la plataforma por alrededor de $500 al día, o simplementesubcontratar el trabajo.
A diferencia del aislamiento tradicional, la espuma pulverizada impide que el aire entre o salga por el ático u otras brechas en la cubierta del edificio. Como resultado, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés) puede calentar o enfriar eficazmente la casa usando menos energía. También elimina los posibles riesgos deincendio del aislante de celulosa apilada sobre el cableado y de lata empotrada en el ático, afirma McCutcheon.

Los instaladores de aislamiento de espuma pulverizada deben dominar una cantidad importante de habilidades nuevas. “Se debe trepar por el ático, estar de pie en cerchas, muchas veces en la oscuridad”, comenta Lenahen. Se debe saber con precisión cuánto se expandirá la espuma para rellenarun espacio determinado, para lo que es necesario tener práctica. Recomienda solicitar a su contratista de aislamiento local que se ponga en contacto con un fabricante local de espuma pulverizada para averiguar qué tipo de espumas se ofrecen para aprender a instalar aislamiento de espuma pulverizada expansible.
2. Madera ecológica
Las opciones alternativas de madera son cada vez más popularesdebido a razones prácticas y ambientales. McCutcheon, también Presidente de la Junta Directiva de Build it Green, una organización local que fomenta las prácticas de construcción ecológicas, declara que la madera cultivada de forma sostenible se vende debido a que los clientes locales están preocupados por el medio ambiente. 

Algunas alternativas a la madera convencional que no dañan el medio...