Aanorexia

Capítulo XVI
Soporte Nutricional
en el Paciente Oncológico

Tratamiento farmacológico de la anorexia
y caquexia neoplásicas
R. de las Peñas* y P. Sorribes**
*Jefe de Sección. Servicio de Oncología Médica. Hospital Provincial de Castellón. Castellón
**Unidad de Dietética. Hospital Provincial de Castellón. Castellón

RESUMEN
El síndrome de anorexia-caquexia tumoral está presente en lamayoría de los pacientes con cáncer avanzado,
participando de forma directa o indirecta en la muerte en
los mismos. Conforme se han ido desarrollando líneas de
trabajo que intentan analizar los factores patogénicos del
síndrome de caquexia tumoral, se han originado diversas
aproximaciones terapéuticas farmacológicas. En la actualidad, la anorexia y la caquexia, junto con el dolor, constituyenlas manifestaciones de la enfermedad neoplásica
avanzada que disponen de un mayor número de arm a s
terapéuticas. Existen fármacos cuya utilidad en el tratamiento de la caquexia tumoral ha sido contrastada en estudios bien diseñados, entre ellos los fármacos procinéticos, los esteroides y los progestágenos. Otros, como los
derivados de los cannabinoides y algunos fármacos que
actúan a nivel delsistema de las citoquinas, tienen una
utilidad más limitada pues aún son escasos los datos que
avalan su uso en la clínica diaria. La prescripción de los
diversos fármacos en el contexto de la caquexia tumoral
mediante una guía clínica razonada en función de la sintomatología predominante y variables de supervivencia y
tolerancia, puede conseguir una reducción significativa de
los síntomassin alterar la evolución del proceso tumoral,
lo que puede repercutir en una mejoría de la calidad de vida y del confort de los pacientes con cáncer avanzado.

INTRODUCCIÓN
Aunque el síndrome de caquexia tumoral fue
descrito hace ya años, los mecanismos relacionados

con su fisiopatología son conocidos desde hace re l ativamente poco. Así, un síndrome que clásicamente
se relacionaba con laenfermedad neoplásica avanzada sólo desde el punto de vista del pronóstico vital,
en la actualidad es considerado como un verdadero
síndrome paraneoplásico1, 2. En los últimos años se
han ido desarrollando numerosas líneas de trabajo
que intentan analizar los factores patogénicos del
síndrome de caquexia tumoral, así como las posibles
aproximaciones terapéuticas farmacológicas. En laactualidad, la anorexia y la caquexia, junto con el
dolor, constituyen las manifestaciones de la enfermedad neoplásica avanzada que disponen de un
mayor número de armas terapéuticas.
Se entiende por caquexia la pérdida acelerada de
masa muscular esquelética en el contexto de una
respuesta inflamatoria crónica relacionada con condiciones neoplásicas o inflamatorias, que llevan a
una respuesta defase aguda, y en las que el aporte
de alimentos no es capaz de revertir los cambios del
estado nutricional. La caquexia se diferencia de la
deprivación alimentaria –tras un ayuno prolongado,
por ejemplo– en que en esta última existe una deficiencia calórica pura, en la que el organismo se
adapta metabólicamente, conservando la masa corporal mediante el incremento del metabolismo de
lasgrasas. En la privación alimentaria, al contrario
que en la caquexia, el aporte de alimentos es capaz
de revertir los cambios del estado nutricional3.
En el paciente con cáncer, la caquexia implica un
síndrome complejo de pérdida de peso involuntaria
con emaciación, causado por una serie de alteracio-

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nes metabólicas resultantes de laconjunción de factores humorales (lipolíticos, proteolíticos) y de re spuesta inmune (citoquinas) en el contexto de un
cáncer avanzado. Frente a esta llamada “caquexia tumoral primaria”, la “caquexia tumoral secundaria” es
la consecuencia de todos aquellos trastornos relacionados con el tumor o su tratamiento y que dan lugar a fenómenos de malabsorción o de daño del tracto gastrointestinal, y que son...