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Albahaca: basílica-albácar-hierba real
La albahaca tiene una muy larga tradición. Aunque comúnmente se cree que viene de Italia, la verdad es que su origen es oriental. Esta olorosa planta fuecultivada por primera vez en India en donde siempre, incluso hasta la actualidad, ha sido muy relevante. Se le llamaba hierba real y se consagraba al dios Vishnú, el dios omnipresente. En estacultura es símbolo de amor y felicidad para todos los miembros de una familia, razón por la que se planta en todos los hogares.
La etimología de su nombre no está muy clara. Hay quienes dicen que sederiva del vocablo griego oxis, que significa rápido, en relación con su crecimiento. Otros que de oza (olor), pero la teoría más difundida es que proviene de basilicum, que en griego quiere decir real,porque al parecer de esta hierba se sacaba el perfume para la familia real bizantina.
En términos generales en Oriente se le atribuían poderes mágicos a la albahaca. Estos influenciaban incluso sucultivo y su cosecha. Se creía que su recolección solo la podían hacer hombres, sin utilizar instrumentos de hierro, usando una túnica blanca y debían lavar sus manos en tres fuentes distintas. Deesta forma se podía activar su máximo poder mágico. También creían que introduciendo esta hierba en las tumbas, el muerto tenía más posibilidades de una vida eterna feliz. El mito de que la albahacaposee propiedades mágicas está aún vigente, se cree que da riqueza, que asegura la felicidad de la pareja y que limpia los ambientes de los malos espíritus.
Fueron los griegos y los romanos quienesla introdujeron en Europa; se cree que esto sucedió en el siglo XVI. En el lugar que más acogida tuvo fue en Italia, donde hoy es un ingrediente fundamental en sus famosas pastas y en las pizzas.Claro está que en todo el continente, en especial en la zona del Mediterráneo, se consume masivamente, basta con ver sus vastos sembrados para percatarse de esta realidad. Para los griegos la...