Abastecimiento

Introducción a la Logística
Sergio Maturana V.
19 de Mayo de 2006
La Logística es una de las actividades más básicas y antiguas que enfrentan las empresas.
A pesar de eso, muchas veces es una de las menos entendidas. La Logística es tan básica
que incluso es muy relevante para nuestra vida personal. Desde cuanta comida
guardamos en nuestro refrigerador o en los estantes de la cocina, hastacuanta ropa
tenemos para vestirnos. Como suele ocurrir en estos ejemplos tan básicos, si la Logística
funciona bien, no se nota. Si falla, frecuentemente genera un pequeño o gran desastre: no
tenemos leche para el desayuno, no tenemos una camisa limpia para ponernos y tenemos
una reunión muy importante.
¿Pero que es la Logística? La definición más simple e intuitiva es: lograr tener lo que senecesita, en el lugar que se necesita, en el momento correcto. Por cierto en el ámbito
comercial uno agrega generalmente: al menor costo posible. Una definición más oficial,
del Council of Logistics Management (actualmente Council of Supply Chain
Management Professionals), es la siguiente: Logística es el proceso de planificar,
implementar y controlar, en forma efectiva y eficiente, el flujoy almacenaje de bienes,
servicios e información relacionada, del punto de origen al punto de consumo con el
propósito de satisfacer los requerimientos del cliente.
Uno de los problemas de la Logística en la empresa, es que justamente si funciona bien la
gente tiende a olvidarse de ella. Solo cuando suceden los desastres es que todos se
acuerdan de ella. Así ha sido históricamente en laempresa.

Breve historia de la Logística
En el ámbito militar, en cambio, la situación es distinta hace ya mucho tiempo. Ya los
Romanos le dieron mucha importancia a la Logística militar que sin duda que jugó un
papel importante en la conformación de su gran imperio. Evidencia de esto son los
caminos que construyeron para facilitar el transporte, algunos de los cuales todavía están

en uso. Atodo esto aparentemente Logística se deriva del griego “Logistikos” que quiere
decir hábil en los cálculos. Si bien algunos sostienen que el nombre de Logística aplicado
a las actividades de apoyo a las operaciones militares se debe a los Romanos, otros
sostienen que tiene un origen un poco más moderno. En el Siglo XVI I, un consejero de
Luis XIV sugirió una nueva estructura para resolver losproblemas administrativos que
estaba sufriendo el ejército moderno de esta época post-medieval. Uno de los cargos
nuevos que se crearon fue el de “Marechal General de Logis”, cuyas responsabilidades
incluían la planificación de las marchas, seleccionar donde acampar y regular el
transporte y el abastecimiento. El actual término, “la logistique”, o Logística en
castellano, se atribuye al BarónAntoine Henri Jomini, uno de los más destacados
analistas militares del siglo XIX. Napoleón siempre consideró que la Logística era uno
de los elementos más importantes para tener éxito en sus campañas militares. En la
guerra moderna el rol de la Logística se ha hecho aun más importante y complejo, debido
a los avances tecnológicos y los sofisticados armamentos que se usan. Toda estasofisticación requiere un abastecimiento a su vez muy complejo y variado, tanto de
suministros como de partes y repuestos, además, por cierto de los pertrechos y de los
alimentos y ropa que requieren los soldados.
En el mundo civil, el rol de la Logística sufrió un importante cambio, en que pasó de ser
simplemente una actividad de nivel operacional, necesaria pero no estratégica, a ser
consideradauna actividad que puede generar una ventaja competitiva y debiese
considerarse muchas veces al nivel estratégico. Este cambio probablemente se inicia con
el enfoque de la Cadena de Valor propuesto por Porter. En este esquema se analizan todas
las actividades que realiza la empresa que agregan valor al cliente que recibe el producto.
Uno de los resultados interesantes de este análisis es que no...