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Revisión crítica al ABC y a los "nuevos métodos de costeo"

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Revisión crítica al ABC y a los “nuevos
métodos de costeo”

Julio Castellanos Elías
Investigador de la División de Investigación de la
Facultad de Contaduría y Administración, UNAM

Resumen
En este artículo se presentan los resultados de los trabajos de investigación que sobre ABC se han realizado, así
como la reflexión a que mecondujo el encontrar algunos textos nacionales que abordan este método de costeo.
El método ABC es una herramienta novedosa que permite mayor precisión al determinar costos que el método
tradicional. Tiene su aplicación natural en el comercio y en los servicios, aunque también es susceptible de
utilizarse en la fabricación; sin embargo, es necesario reconocer que el método plantea problemas en suimplantación y en su operación, y que muchas veces han querido soslayar sus adherentes.

En el III Foro Nacional de Investigación en las
Disciplinas Financiero-Administrativas, organizado por la División de Investigación de la Facultad de
Contaduría y Administración de la UNAM (1998),
presenté un trabajo en el que se estableció el marco
teórico para la implantación de un sistema de
costos ABC enuna microindustria del ramo de la
impresión. En el IV Foro (1999) mi ponencia se
refirió a la implantación de dicho sistema y a los
logros y dificultades que esto implicó. A tres años
de haber presentado estos trabajos resulta conveniente revisar si hay aportaciones nuevas o situaciones dignas de mencionarse, considerando que
sigue siendo un tema de actualidad con adeptos y
críticos, además de queen su momento se dejaron
pendientes diversas referencias que se hicieron
con respecto a este sistema de costos.
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Este artículo es el producto de una profunda reflexión en los seis años que tengo de estudiar con
detenimiento el ABC.
En el año de 1995 asistí al IV Congreso Internacional de Costos (CIC) en la ciudad de Campinas,
Brasil, acontecimiento que me impactósobremanera porque los trabajos que se presentaron
—principalmente por los brasileños— en su mayoría abordaban el tema de las aplicaciones del ABC
a casos reales. En estos trabajos se apreciaban,
evidentemente, las ventajas de su aplicación, aunado al hecho de que en no pocos cuestionamientos que los asistentes hacían a los ponentes, éstos
demostraban un sustento sólido de sus conocimientos. En lamayoría de las exposiciones se
presentaban las experiencias de las empresas con

Revista Contaduría y Administración, No. 209, abril-junio 2003

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asesoría de académicos de la Universidad de Campinas —ingenieros que, entre sus actividades académicas, asesoran empresas. Cabe señalar que
en esta Universidad no se estudian lascarreras de
Contaduría o Administración. En el mismo congreso, un grupo de ponentes argentinos se caracterizó, casi en su totalidad, por el rechazo al ABC,
presentando trabajos de costos tradicionales. Por
su parte, los españoles en el mismo rubro presentaron ponencias muy divididas temáticamente, situación que también se dio en representantes de
los demás países iberoamericanos. Menciono especialmenteesos tres países porque son los que
presentan más del noventa por ciento de los asistentes y de las ponencias. Indudablemente, este
congreso fue importante para saber qué estaba
pasando en el mundo sobre costos; además, en
ese evento, México, por mi conducto, obtuvo la
sede para organizar el V Congreso Internacional de
Costos, el cual se llevó a cabo en julio de 1997 en
la ciudad de Acapulco, Gro.Por lo que respecta a
los temas de las ponencias, éstos fueron similares
a los abordados en Brasil; lo mismo ocurrió en
cuanto al número de asistentes, aunque en éste
asistieron más mexicanos; sin embargo, los brasileños junto con los argentinos y españoles hicieron
gran mayoría. Los temas presentados en este
congreso se enfocaron más hacia las aplicaciones
de ABC, en comparación con el...