ABC LEER

Hilary, Cooper, Didáctica de la historia en la educación infantil y primaria, Madrid,
Morata/Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, 2002.

Capítulo primero
Comprender el cambio en el tiempo
Selección
La medida del paso del tiempo
La medida del tiempo supone la adquisición de unos conceptos complejos en
interacción que aparecen poco a poco: los conceptos de “velocidad”, “espacio” y“número”. Nuestras vidas se miden en horas y días, que dependen de la rotación
de la Tierra sobre su eje; en meses, marcados por la órbita de la Luna en torno de
la Tierra, y en estaciones y años, regidos por la órbita de la Tierra alrededor del
Sol.
Para los antiguos filósofos griegos, la naturaleza del espacio, el tiempo, la
materia y el movimiento era profundamente problemática. Nuestraconcepción
cotidiana del tiempo es producto de la visión científica del mundo creada en el siglo
XVII por Newton, que descubrió una teoría que relaciona estos conceptos. La
hipótesis de que los cuerpos materiales se mueven por el espacio, siguiendo rutas
previsibles, sometidos a fuerzas que los aceleran de acuerdo con leyes
matemáticas estrictas, ocupa un lugar central en la teoría de Newton. Enconsecuencia, Newton escribió que el tiempo verdadero, absoluto y matemático,
de por sí y por su propia naturaleza, fluye de manera constante, sin relación con
ningún objeto externo. Éste era el tiempo marcado por la maquinaria cósmica, el
tiempo por el que se medía el movimiento y se determinaban los acontecimientos.
Éste es el fundamento de nuestra preocupación por la puntualidad. Después deNewton, el tiempo se convirtió en algo más que nuestra simple corriente de
conciencia; comenzó a desempeñar un papel fundamental en nuestra descripción
del mundo físico. Newton hizo con el tiempo lo que los griegos hicieron con el
espacio: lo abstrajo a una dimensión mensurable. Los viajes de exploración del
siglo XVII requerían unos relojes precisos, con el fin de determinar la longitud,por
lo que comenzó la tiranía del reloj. Tres siglos después, tenemos relojes atómicos,
con una precisión de una billonésima de segundo, y una navegación por satélite
que puede localizar una embarcación con una precisión de metros. En
consecuencia, vemos ahora que la imagen del tiempo de Newton, aunque
adecuada para la mayor parte de los fines humanos y constituyendo aún la base

de larealidad de sentido común, es errónea. Newton demostró que el tiempo es
matemático y mensurable, pero el tiempo es también relativo al marco de
referencia del observador. Mi tiempo y su tiempo pueden ser similares, pero no son
idénticos. Si yo vivo en el último piso de un edificio alto, mi tiempo corre
ligeramente más que el suyo. [p. 21-22]
Piaget (1956) investigó el desarrollo de la comprensiónde los niños sobre la
medida del tiempo. Demostró cómo interactúan los conceptos de velocidad,
espacio y tiempo en evolución. En un experimento, se pidió a los niños que
hicieran una sucesión de dibujos que mostraran la caída del agua de un recipiente
a otro, situado debajo. Descubrió que la primera competencia que aparecía era la
capacidad de situar de forma correcta los dibujos del agua enlos recipientes
superior e inferior y de situarlos en un orden que demuestra la comprensión de los
acontecimientos que se producen en una sucesión ordenada. A continuación, los
niños comprendían que la disminución en un recipiente y el aumento en el otro se
producían en la misma cantidad de tiempo; podían comprender una escala que
midiera el paso del tiempo. En la tercera etapa, Piagetdescubrió que los niños
eran capaces de comprender que los hechos podían suceder a la vez, así como
que las unidades de tiempo pueden sumarse. Sólo después llegaron a comprender
la medida del tiempo en intervalos iguales.
[…]Los niños sólo aprenden poco a poco que el tiempo puede medirse
utilizando escalas estándar de intervalos iguales: minutos y horas, días, años y
siglos. Con frecuencia, se...