Abdomen Agudo

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CLÍNICAS
MÉDICAS
DE NORTEAMÉRICA
SAUNDERS

Med Clin N Am 90 (2006) 481 – 503

Dolor abdominal agudo
Mark H. Flasar, MD*, y Eric Goldberg, MD
Division of Gastroenterology and Hepatology, Department of Medicine,
University of Maryland Medical Center, Baltimore, MD, USA

El dolor abdominal es una dolencia habitual en todos los ámbitos de lapráctica clínica.
En Estados Unidos, el dolor abdominal fue el principal trastorno en más de 7 millones
de pacientes que acudieron a un servicio de urgencias en 2002, lo cual representa el
6,5% de todas las visitas [1]. En consultas de asistencia primaria, el dolor abdominal fue
la dolencia de más de 13,5 millones de visitas de los pacientes en 2002, equivalentes al
1,5% de todas las visitas [2]. Enciertas situaciones, el dolor abdominal puede ser el síntoma de un proceso grave, potencialmente mortal, mientras que en otras situaciones,
puede ser un síntoma de un trastorno subyacente más benigno. En esta revisión se ofrece un marco para comprender el dolor abdominal, de forma que los médicos puedan
determinar qué pacientes necesitan una evaluación más inmediata, y se revisan los mecanismosfisiopatológicos subyacentes del dolor abdominal. Se explica un abordaje general del paciente y se consideran detalladamente varias causas de dolor abdominal, centrándose en las más graves y más frecuentes.
Es fundamental tener un conocimiento general de la anatomía, fisiología y fisiopatología abdominal al formular un diagnóstico diferencial del dolor abdominal. Además,
es importante sabercómo se genera el dolor abdominal y cómo es percibido por
el paciente. Las vísceras abdominales están inervadas por aferentes nociceptivos en el
mesenterio, en superficies peritoneales y en la mucosa de la muscular de las vísceras
huecas. Estos aferentes responden a estímulos mecánicos y químicos, y producen sensaciones de dolor sordo, espasmódico, insidioso. El principal estímulo mecánico es elestiramiento, mientras que diversos estímulos químicos, como sustancia P, serotonina,
prostaglandinas e iones H+ son nocivos para los quimiorreceptores viscerales [3]. El
dolor abdominal muestra tres amplios patrones: visceral, parietal y referido. La noci-

*Autor para la correspondencia. Division of Gastroenterology and Hepatology, Department of Medicine, University of Maryland MedicalCenter, 22 South Greene Street, Baltimore, MD 21201.
Dirección electrónica: mflasar@medicine.umaryland.edu (M.H. Flasar).
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MARK H. FLASAR Y ERIC GOLDBERG

cepción visceral suele comportar el estiramiento y la distensión de los órganos abdominales, pero también pueden influir en la torsión y la contracción. El dolor es transmitido por fibras C deconducción lenta. Con frecuencia, los pacientes describen el dolor
de origen visceral como un dolor sordo. El dolor visceral suele localizarse en la línea
media porque la inervación visceral de los órganos abdominales suele ser bilateral. La
localización del dolor se corresponde con los dermatomas que son iguales a la inervación del órgano lesionado [3]. En general, el dolor visceral deórganos proximales al
ligamento de Treitz (intestino anterior embrionario), como los órganos hepatobiliares
y el bazo, se nota en el epigastrio. El dolor visceral de los órganos abdominales situados entre el ligamento de Treitz y el ángulo hepático del colon (intestino medio
embrionario) se nota en la región periumbilical. El dolor visceral generado en órganos
distales al ángulo hepático (intestinoposterior embrionario) se percibe en la línea
media del abdomen inferior. El dolor parietal suele ser agudo y bien localizado, por
irritación directa del revestimiento peritoneal. Los aferentes peritoneales parietales
son fibras delta A con una rápida velocidad de conducción, que producen una sensación dolorosa aguda similar al dolor cutáneo y muscular. Debido a que la inervación
parietal...