Abejas

El colapso de las colmenas de abejas en Estados Unidos
y los posibles riesgos para México
1

Rémy Vandame
Rogel Villanueva Gutiérrez

2

Investigadores
El Colegio de la Frontera Sur
1

Línea de Investigación “Abejas de Chiapas”, unidad Tapachula, Chiapas
Tel. (962) 628 98 00 - rvandame@tap-ecosur.edu.mx
2
Línea de Investigación “Vegetación, palinología y melisopalinología”, unidad Chetumal, Q.Roo
Tel. (983) 835 04 40 - rogel@ecosur-qroo.mx
http://www.ecosur.mx
Mayo 2007
Desde el inicio del año 2007, en la prensa generalista (The New York Times, The Independant,
La Jornada), se han publicado noticias alarmantes sobre la mortalidad de colonias de abejas
(Apis mellifera), principalmente en los Estados Unidos. Este síndrome, llamado “Desorden de la
Colonia Colapsada” (CCD por su siglas eninglés), se manifiesta por la desaparición de abejas
obreras adultas de sus colonias, dejando en ellas la reina, las abejas obreras jóvenes, la cría y
las reservas (néctar y polen). Al parecer, las abejas forrajeras se desorientan al salir al campo y
no regresan a su colonia. En este marco, nos parece importante presentar la situación actual en
algunos países, las posibles razones que la producen, yla situación en México.
Los hechos
Durante los últimos meses de 2006 y lo que va de 2007, los apicultores de Estados Unidos han
reportado un fenómeno drástico de mortalidad de sus colonias de abejas. El fenómeno parece
alcanzar una amplitud jamás observada antes. De acuerdo el Subcomité de Agricultura del
Gobierno de los Estados Unidos, los apicultores que practican una apicultura migratoria confines
de polinización han estado reportando fuertes pérdidas de entre 50 y 90 % de sus colonias, esto
ha ocurrido principalmente en los estados de California, Florida, Oklahoma y Texas. En la región
del atlántico de los Estados Unidos se han reportado pérdidas de más del 50% en la apicultura
no migratoria.
No se ha reportado ningún fenómeno de la misma amplitud en otro país. En Europa,principalmente en España y Francia, también se ha presentado mortalidad de las abejas, pero a
una amplitud mucho menor, más parecida a lo que habitualmente se observa (ver párrafo
siguiente). Aunque se ha mencionado que este síndrome ya existe en Canadá y Brasil, aún no
hay reportes de los apicultores ni de los investigadores sobre su existencia en esos países.
Cabe mencionar que varios fenómenos demortalidad de colonias se han reportado en países
industrializados durante los últimos 20 ó 30 años, al grado que actualmente prácticamente han
desaparecido las poblaciones de abejas silvestres. Las razones comúnmente mencionadas son
el avance de la frontera agrícola, la deforestación y el creciente desarrollo urbano, lo cual reduce
significativamente las fuentes alimenticias para las abejas. Otrosefectos importantes son el de
alguna grave enfermedad, el ácaro Varroa destructor, y también repetidos casos de intoxicación
por pesticidas. En este marco, la situación actual en Estados Unidos, parece ser un
aceleramiento de los problemas anteriores, más que algo realmente nuevo.
Esta situación genera mucha preocupación, dado que las abejas no solo son productoras de
mieles, sino que al polinizar loscultivos, contribuyen fuertemente en mantener la producción

agrícola a su nivel actual. Expertos de la Universidad de Cornell estimaron que las abejas
generan $14.6 billones de dólares por la polinización de frutas y legumbres, así como árboles de
la almendra. El impacto económico debido a la caída de las poblaciones de abejas podría ser
desastroso.
Por otra parte, en términos ambientales, lasabejas se pueden tomar como un modelo de lo que
pasa con los insectos en general, por lo que una mortalidad drástica de abejas eventualmente
podría ser sintomática de una amenaza considerable para la biodiversidad.
Razones posibles
Se han mencionado muchas posibles razones de ésta mortalidad, entre las cuales podemos citar
el de un efecto de ciertas tecnologías, nuevas enfermedades de las abejas,...