Abeles La Antropolog A Pol Tica

Revista Internacional de Ciencias Sociales - 1997
No.153: Antropología - Temas y Perspectivas: I. más allá de las lindes tradicionales.
http://www.unesco.org/issj/rics153/titlepage153.html

La antropología política: nuevos
objetivos, nuevos objetos
Marc Abélès♦
Los antropólogos empezaron a interesarse por la política como consecuencia de las
repercusiones de las teorías evolucionistas. Susinvestigaciones se dirigían principalmente a
las sociedades remotas con sistemas políticos diferentes de los que prevalecen en las
sociedades modernas. Estos trabajos, realizados en todos los confines del mundo, dieron
lugar a monografías, síntesis comparativas, y reflexiones generales sobre las formas arcaicas
del poder. Hoy la antropología debe estudiar las interdependencias cada vez más estrechasentre estas sociedades y las nuestras, y las transformaciones que afectan a los procesos
políticos tradicionales (Vincent, 1990). También debe proponerse, igual que las demás
disciplinas antropológicas, explorar los arcanos del mundo moderno y el funcionamiento
de los sistemas de poder en el marco del Estado moderno y de las crisis que lo debilitan.
Esta renovación no se limita a una ampliacióndel campo empírico, sino que, dados los
interrogantes inéditos que se suscitan, requiere un nuevo planteamiento de conceptos y
métodos.
La antropología, partiendo de una visión comparativa que la llevaba construir taxonomías
de "los sistemas políticos", se ha ido orientando hacia formas de análisis que estudian las
prácticas y las gramáticas del poder poniendo de manifiesto sus expresiones y suspuestas
en escena. Este enfoque siempre ha hecho hincapié en la estrecha imbricación entre el
poder, el ritual y los símbolos. Los antropólogos, lejos de pensar que hay un corte neto y
casi preestablecido entre lo que es político y lo que no lo es, pretenden entender mejor
cómo se entretejen las relaciones de poder, sus ramificaciones y las prácticas a las que dan
lugar. La investigación trae a laluz los "lugares de lo político" que no corresponden
necesariamente a nuestra percepción empírica, que tiende por su parte a limitarse a las
instancias formales de poder y a las instituciones.
A menudo se ha señalado el contraste entre cómo lo político impregna todos los aspectos
en las sociedades tradicionales, lo que se manifiesta en la organización estatista
materializada en sus múltiplesinstituciones, y la autonomía de que disfruta en el mundo
moderno. Sin duda ésta es la razón por la cual el enfoque antropológico se ha limitado
durante mucho tiempo al universo de las sociedades exóticas, en las que la falta de
referencias favorecía el entusiasmo de los investigadores por identificar estos lugares de lo
político realizando así un trabajo profundo y de larga duración. La prioridadque se daba a
lo de fuera, a lo remoto, a lo exótico, tuvo el inconveniente de erigir una frontera entre dos
universos que aparecían como dotados de propiedades ontológicas diferentes. Al oponer
así dos métodos; uno apropiado para entender las sociedades en las que es difícil separar lo
político de los demás aspectos de la realidad, el otro aplicable a la contemporaneidad en la
cual la instituciónpolítica está claramente circunscrita, se estaban poniendo límites
♦

Marc Abélès es director de investigación del Centro Nacional de Investigación Cientifica. Dirige el
Laboratorio de Antropología de las Instituciones y de las Organizaciones Sociales, 59 rue Pouchet, 75017
París, Francia y es profesor de la Escuela de Altos Estudios de Ciencias Sociales. Es autor de numerosos
artículos y obrasde antropología, entre los que destacan: Anthropologie de l'Etat, 1990, La vie
quotidienne au Parlement européen, 1992, En attente d'Europe, 1991, Politique et institutions: éléments
d'anthropologie, 1997.

Revista Internacional de Ciencias Sociales - 1997
No.153: Antropología - Temas y Perspectivas: I. más allá de las lindes tradicionales.
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