abogacia

LEVIATAN, O LA MATERIA, FORMA Y PODER DE UNA REPÚBLICA, ECLESIÁSTICA Y CIVIL, DE THOMAS Hobbes

PREFACIO

Ninguna presentación tan adecuada para una obra maestra como la mera invitación a su lectura: singularmente cuando quien prologa no tiene tras de sí una personal y profunda in­vestigación acerca del autor respectivo, ni puede aportar a su mejor estudio documentos nuevos o inferenciassagaces. En el caso de Hobbes esa necesidad, de entrar en inmediato contacto con su producción más destacada es aun mayor, si cabe, porque cualquier lector culto tiene a su alcance la obra de Ferdinand Tonnies, que es, a un tiempo, biografía completa, sisternático examen de la doctrina, y recopilación paciente y exhaustiva de cuanto se había publicado sobre Hobbes hasta el verano de 1925. Porañadidura, desde 1936 los estudios hobbesianos cuen­tan con una pieza bibliográfica de primera magnitud: el libro de Leo Strauss. Este joven investigador germánico llevó a fe­liz realización la tarea de presentar a Hobbes desde el punto de vista de los factores naturales y científicos que concurrie­ron en su formación. Gracias al mecenaje del duque de Devonshire — un procer inglés cuyos antepasados sehonraron con la sociedad y las enseñanzas de Hobbes— Leo Strauss pu­do estudiar en la biblioteca de Chatsworth, en el plácido pai­saje que vio crecer a Hobbes mismo, sus obras auténticas, sus clásicos predilectos, sus papeles inéditos, su correspondencia con tas figuras caudales de la filosofía, de las matemáticas, de la biología y de la diplomacia en el siglo XVII. Seguramente emigrado como Hobbes,Leo Strauss encontró un ancho re­manso de paz para estudiar pausadamente la génesis y des­arrollo del pensamiento moral y político de Hobbes, y acertó a comunicar a su libro una precisión firme y cristalina, un in­terés nunca decaído, que en muchos pasajes recuerdan muy de cerca al filósofo de Malmesbury y constituyen el más fino homenaje a su memoria.
Quienes, después de conocido el libro deTonnies, puedan leer la edición inglesa de la obra de Strauss harán bien en in­terrumpir en este punto la lectura del presente prólogo y dedicar unas horas a este último y jugoso libro. En el encon­trarán ampliamente desarrolladas y con su plena utilidad muchas de las breves noticias que a continuación se ofrecen con el solo propósito de procurar, a ciertos lectores poco sobra­dos de tiempo, unasomera información sobre la vida y las obras de Thomas Hobbes.
Al tiempo en que la proximidad de la Armada Invencible tendía sobre los hogares ingleses una amenaza de invasión, nació en. Westport, pequeña localidad cercana a Malmesbury, en 5 de abril de 1588, Thomas Hobbes, a quien deparó el des­tino una educación firme y ordenada en lo esencial, y una vida de profundísima y casi centenariaexperiencia, cuya proyec­ción científica y moral sigue brillando actualmente de modo tan intenso como hace tres siglos.
Desde los ocho años (1596) disfrutó Hobbes las excelencias de una oportuna formación cu latín y en griego, con tal éxito que seis años más tarde pudo ya traducir la Medea de Eurípides en elegantes yambos latinos. Ese dominio de las lenguas clásicas fue para Hobbes motivo de constanteenri­quecimiento espiritual, y refugio seguro contra muchos decaimientos en el curso de su vida. Ya en su período escolar de Oxford (1603-1608) experimentó su desilusión primera, la de la enseñanza académica exhausta de jugo vital, y ya en­tonces encontró en la contemplación de mapas de la tierra y el cielo, en el pausado estudio de los historiadores y poetas clásicos, en el perfeccionamiento de supropio estilo, hasta dotarlo de una nerviosa claridad, un goce que muchas otras veces reviviría en forma inefable e infalible.
Durante un lustro recibió en el Magdalen Hall de Ox­ford una severa formación escolástica, empapada de agresivo puritanismo, y a los veinte años fue recibido corno Bachiller en Artes, rematando así una trayectoria académica cuyas etapas no siempre fueron alcanzadas...