Abogada

ARTICULO ESPECIAL MEDICINA (Buenos Aires) 1999; 59: 195-200
ISSN 0025-7680
LA EUTANASIA Y EL SUICIDIO ASISTIDO EN LA ARGENTINA Y EN OTROS PAISES
PABLO PRZYGODA
Servicio de Clínica Médica, Hospital Italiano, Buenos Aires
Resumen Las prácticas relacionadas al fin de la vida de pacientes terminales se han ejercicio por miles de años
y existen fuertes argumentos que apoyan o se oponen a lasmismas. Los que las defienden sostienen
que un paciente terminal tiene derecho a imponer su autonomía para eximirse de sufrimientos extremos provenientes de una enfermedad terminal; los que se oponen dicen que provocar la muerte de un paciente terminal no es
ético ya que esto se contrapone con los principios fundacionales de toda sociedad y también con los de la práctica
de la profesión médica. Enlos últimos años la discusión se ha intensificado en muchas partes del mundo luego de la
legalización de la eutanasia y el suicidio asistido en algunos países. En la Argentina estas prácticas son ilegales
aunque existe evidencia de que las mismas se llevan a cabo en nuestro país. No obstante lo previo, la discusión
pública de las prácticas relacionadas al fin de la vida de pacientes terminaleses muy escasa en la Argentina. Es
necesario comenzar un profundo debate acerca de cuáles deben ser las respuestas de la sociedad y de los médicos
ante pacientes terminales que piden la muerte.
Abstract Euthanasia and physician-assisted suicide in Argentina and in other countries. Medical decisions
concerning the end of a patient's life have been widely practiced for centuries and there arestrong
arguments for and against. Advocates typically adduced that terminally ill patients have the right to impose, with
physicians' help, their self-determination to avoid extreme suffering and a painful death. Opponents argued that
legalizing those practices would not be ethical because it is against the principles of society and the medical
proffesion. During the last years, debates aboutmedical decisions concerning the end of a patient's life have
increased in many regions of the planet after these became legal in several countries. In Argentina, those practices
are illegal; however, there is evidence that they are frequently practiced. Nevertheless, public discussion on the
subject is limited in Argentina. A profound debate on the position of society and physicians concerningterminally ill
patients must be initiated.
Key words: euthanasia, assisted suicide, medical ethics
hogareñ Existen documentos suficientes para sostener que la
eutanasia era una práctica de aceptación generalizada
en las antiguas Grecia y Roma
1
. Constituyó una excepción la posición adoptada por los miembros de la escuela hipocrática, quienes juraban entre otras cosas no administrar"...drogas mortales a nadie que lo pidiera ni hacer
sugerencia alguna en ese sentido
2
...". La doctrina cristiana con su concepción de la divinidad de la vida humana reforzó la postura hipocrática y afianzó la oposición a
la eutanasia en el pensamiento médico europeo a partir
de la Edad Media
3
. No obstante lo previo, pocas décadas atrás la muere era un asunto simple y privado entre
el pacientey el médico, quien guiado por su sentido común, decidía el momento en el que el individuo a su cuidado pasaba de estar muy enfermo a moribundo. Sin
embargo, un cambio crucial de escena rompió este místico contrato: la muerte ya no sucedía en el sencillo seno Existen documentos suficientes para sostener que la
eutanasia era una práctica de aceptación generalizada
en las antiguas Grecia y RomaSin
embargo, un cambio crucial de escena rompió este místico contrato: la muerte ya no sucedía en el sencillo seno hogareño sino en un intrincado ámbito hospitalario. A lo
largo de este siglo el debate sobre la eutanasia floreció
universalmente, con más intensidad en algunos países
de mayoría protestante. La primera propuesta para legalizar la eutanasia presentada en un parlamento se votó...