abogada

La genealogía del género
Linda Nicholson*
State University of New York at Albany
Traducción de María Luisa Femenías
 
 
La introducción de la categoría de género en el discurso académico y popular, en los últimos veinte años representa uno de los mayores logros de la “segunda ola” del feminismo. El feminismo contemporáneo fue capaz de socavar uno de los más grandes obstáculos a su éxito:la extendida creencia de que existen diferencias universales entre los sexos consecuencia de la naturaleza o de la voluntad divina, al extender el uso de la categoría de género de su previo y limitado papel al uso más extendido de la categoría de análisis social. El uso de la categoría de género como medio para hablar entre hombres y mujeres ayudó, de este modo, a hacer posible el aumento delreconocimiento público de la construcción de la diferencia sexual.
Al reconocer la enorme importancia de la categoría en el pasado del feminismo y en las continuas batallas políticas, creo también que es tiempo de que las feministas nos comprometamos en una reflexión más amplia sobre la categoría misma. Ciertamente, el feminismo continúa requiriendo su uso para combatir la idea de la inmutabilidad delas diferencias sexuales; de todos modos, necesitamos someterla a un examen más crítico que el que hemos hecho en el pasado para que nos ayude en otras tareas que ahora emprendamos.
En particular, creo que necesitamos cuestionar la creencia, ampliamente extendida entre las feministas, que la categoría de género es culturalmente neutral y se puede utilizar para identificar las diferencias dentro yentre todas las culturas respecto de cómo se percibe a varones y mujeres y las expectativas que se tienen acerca de sus contemporáneos. Desde este punto de vista género es una abstracción que no adscribe ningún significado específico a las categorías de varón y de mujer de modo que posee poco contenido propio. Y así, desafectada de determinación específica en nuestra propia cultura, se la puedeutilizar como una herramienta imparcial para un análisis intercultural.
El punto que quisiera enfatizar es que la categoría de género no es culturalmente neutra. Su utilización como categoría de análisis social ha sido posible gracias a la presencia de una multitud de otras construcciones lingüísticas tales como las categorías de lo natural,lo social y la psiquis, las que contribuyen a susignificado. Consecuente­mente, consideramos que la categoría de género está condicionada por una red completa de presupuestos que distorsionan su uso como herramienta de análisis intercultural y pone límites aún a la comprensión de nuestra propia cultura. Así, mientras que su construcción ha hecho posible el surgimiento de ciertos modos de toma de conciencia y el éxito de ciertas maniobras políticas, suuso irreflexivo ha dado lugar a la pérdida de otros modos de toma de conciencia y ahora dificulta la obtención de otros objetivos feministas.
Para clarificar este punto podríamos presentar una analogía entre la categoría feminista de género y la categoría marxista deproducción. Al igual que género la categoría de producción fue pensada tan abstracta en su referencia -el proceso por el cual losseres humanos actúan para cubrir sus necesidades y consecuentemente, reproducirse- como para ser una herramienta de análisis útil en todas las sociedades. Ciertamente, Marx reconoció que la construcción misma de esta categoría abstracta fue posible dentro del desarrollo del capitalismo. Sin embargo, se dejó para los teóricos sociales posteriores el reconoci­miento de que el capitalismo no sólo habíahecho posible el desarrollo de esta categoría sino que también en forma sutil delimitó su significado. Así, más que proveer un significado culturalmente neutro como medio de análisis social, sirvió para moldear una comprensión del fenómeno social de acuerdo con una visión particular del mundo, más específicamente aquella dominante en la Europa Occidental del siglo XX.[1]
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