abogado

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - Chile
Área de Reducción de la Pobreza y la Desigualdad

El Seguro de Desempleo.*†
Joseph Ramos‡
Carlos Acero§

Documento de Trabajo
2010 – 5

Palabras clave: Seguro de desempleo.
*

Las opiniones expresadas en este texto son de exclusiva responsabilidad del o los autores y no comprometen
al Programa de las Naciones Unidas para elDesarrollo (PNUD).
†
Este trabajo fue publicado en el libro “Las nuevas políticas de protección social”. Osvaldo Larrañaga y
Dante Contreras editores. Santiago de Chile, 2010.
‡
Consultor, PNUD.
§
PNUD.

El Seguro de Desempleo
Joseph Ramos y Carlos Acero

Introducción
En el año 2002 entró en vigor la Ley 19.728 en Chile, la cual crea un seguro de
desempleo de amplia cobertura queotorga beneficios significativos a los trabajadores.
Este cambio legal respondió a un anhelo largamente sentido, pues si bien estos seguros
han existido en el mundo desde hace casi 100 años, Chile recién pudo contar con él ese
año. Así, Chile, un país innovador en materia de política económica y social durante los
últimos 25 años, llegó tarde al seguro de desempleo. Con todo, debe reconocerseque la
nueva ley incluyó aspectos novedosos dignos de ser destacados.
La ley del 2002 aprovechó la larga experiencia internacional existente en la materia e,
incluso, se hizo cargo de problemas que afectaban a los seguros de desempleo
prevalecientes en Europa y Estados Unidos que tendían a beneficiar a personas menos
necesitadas (trabajadores temporales o por obra), inducían a colusión entreempleadores
y trabajadores a expensas de fondos comunes y recursos fiscales, y desalentaban la
búsqueda de empleo por parte de los trabajadores cesantes a los que les resultaba
conveniente mantener el subsidio. Dichos programas hubieran resultado
exorbitantemente caros para países en vías de desarrollo como Chile.
El nuevo seguro de desempleo chileno eliminó gran parte de los abusos yfiltraciones
descritos, creando un programa más acorde con las capacidades de financiamiento de
una economía en vías de desarrollo, como la chilena.
De hecho, todas las innovaciones tendientes a evitar abusos y filtraciones de beneficios
a grupos no prioritarios resultaron tan exitosas que en el año 2009 se promulgó una
segunda ley que aumentó los beneficios y amplió la cobertura del seguro dedesempleo,
motivada por la constatación de que la ley original de 2002 había pecado de tacaña.
Este capítulo realiza un recuento de la experiencia del seguro de desempleo en Chile. La
sección I describe la política original, indicando sus objetivos, beneficios, forma de
financiamiento e implementación. La sección II relata la génesis de la ley, partiendo con
la institucionalidad existente ydescribiendo lagunas y necesidades legales.
Posteriormente, detalla argumentos que fueron considerados o rechazados (teorías,
experiencia internacional, temores y propuestas alternativas). La sección III presenta la
discusión legislativa tras el seguro. La sección IV describe su implementación y
resultados positivos, así como las deficiencias, que llevaron a su modificación en el
2009. La sección Vda cuenta de las lecciones aprendidas y los desafíos pendientes.

1

I.

La Ley de Seguro de Desempleo del 20021

El seguro de desempleo que se introdujo en el 2002 tuvo como principal grupo de
beneficiarios a los trabajadores asalariados del sector privado. Por razones de orden
práctico se consideró que era innecesario extender el seguro a los empleados del sector
público y, por otrolado, se consideró poco factible cubrir a los trabajadores por cuenta
propia y asalariados sin contrato.
El seguro se hizo obligatorio para todos los trabajadores asalariados del sector privado
contratados a partir de octubre 2002, excepto el servicio doméstico, y tuvo carácter
voluntario para aquellos que estaban empleados desde antes de esa fecha. La
gradualidad en su aplicación buscaba no...