abogados populares

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Los abogados populares:
en busca de una identidad*

ELIANE BOTELHO JUNQUEIRA**
¿Quién es el abogado en los servicios legales alternativos? O mejor
aún, ¿cuáles son las características sociales, académicas, profesionales y
políticas del abogado dedicado a la defensa de los grandes sectores
desfavorecidos de la sociedad brasileña? ¿Dónde actúa, cómo se inserta en
el mercadoprofesional, qué grupos sociales promueve? ¿Por qué se opta
por esta práctica jurídica? ¿Cuáles son las principales dificultades que enfrenta
en su cotidianidad profesional? Este abogado ¿cómo es compensado
en términos financieros? ¿Cuál es su inserción política en los partidos o en
los movimientos sociales? ¿Cuál es su opinión sobre el poder judicial, el
derecho y también sobre las facultades dederecho? ¿Cómo, a mediados de
los 90, este profesional vinculado a un trabajo más político, analiza el interés
de los estudiantes de derecho por este tipo de inserción profesional?
¿Cómo se percibe y cómo representa el papel que desempeña en el mundo
del derecho y en la profesión jurídica? Las respuestas a estas preguntas1
están fundadas en un sondeo realizado en el primer semestre de 1996 conabogados populares y que tuvo como propósito trazar el perfil del profesional
vinculado a una abogacía públicamente orientada en Brasil2.
La abogacía, al no ser un bloque monolítico, incluye diferentes formas
de inserción profesional dirigidas hacia el sector público o privado, inspira-
* Este artículo está basado en la investigación realizada en la Pontificia Universidade Católica do Rio
deJaneiro en 1996, a través del uso de un cuestionario enviado por correo a los abogados populares
registrados en el censo del Instituto de Apoio Jurídico Popular. Agradezco a Silvia Beatriz Machado
de Araújo y a Cristiana Vianna Veras que trabajaron como asistentes en la investigación.
** Profesora en la Pontificia Universidade Católica do Rio de Janeiro y directora del Instituto Direito eSociedade.
1 El volumen organizado por Sarat y Scheingold intenta responder a preguntas semejantes a las de la
citada investigación, a partir del análisis de diferentes experiencias (1998: 4).
2 Maurice Cain tiene razón cuando llama la atención sobre la importancia de que se estudien los abogados
no sólo desde el punto de vista del capital, sino a partir de la percepción de los sectores menosprivilegiados (underprivilegied segment) (1994: 16).
EL OTRO DERECHO, número 26-27. Abril de 2002. ILSA, Bogotá D.C., Colombia
194 Pluralismo jurídico y alternatividad judicial
das por distintas y muchas veces antagónicas concepciones sobre estrategias
y objetivos de la actividad profesional. Una de las tendencias de la abogacía,
principalmente a partir de la segunda mitad de los años 80, estárepresentada
por lo que se acordó denominar como abogacía popular, actividad que
no es exclusiva del Brasil o de América Latina. Diferentes expresiones tales
como cause lawyering, critical lawyering3, transformative lawyering, rebellious
lawyering, lawyering for the good, social justice lawyering, public interest
lawyering, activist lawyering, progressive lawyering, equal justice lawyering,radical interest lawyering, radical lawyering, lawyering for social change,
socially conscious lawyering, lawyering for the underrepresented, lawyering
for the subordinated, alternative lawyering, political lawyering, visionary
lawyering4 son utilizadas en Estados Unidos para indicar esta abogacía popular
que asume su carácter político y que está comprometida con valores éticosociales.
Sinembargo, la diferencia conceptual entre estas numerosas expresiones
es tenue porque la definición de cada una de ellas no es rigurosa.
Por ejemplo, Sarat y Scheingold (1998) afirman que es imposible la construcción
de una única definición del concepto cause lawyering –genéricamente
comprendido como la abogacía por una causa2 en oposición a la abogacía
para clientes–, ya que la propia práctica...