Aborto y el concepto de persona

EL ABORTO Y EL CONCEPTO DE PERSONA
Margarita Valdés
(Texto tomado de: Valdés, Margarita, “El problema del aborto. Tres enfoques”, en Vázquez, Rodolfo (comp.), Bioética y Derecho. Fundamentos y problemas actuales, México, ITAM-CFE, 1999.)
¿Es el feto una persona?
¿Tiene el feto un valor moral intrínseco que nos imponga la exigencia de proteger su vida?
La noción de persona es una noción contintes valorativos: las personas son un tipo especial de entidades valiosas que tienen derechos inalienables y que nos imponen exigencias morales específicas.
La noción biológica de persona
En el debate sobre la moralidad del aborto se han utilizado distintas nociones de persona. Hay quienes apelan a una noción biológica de acuerdo con la cual el hecho de estar vivo y tener el ADN propio de laespecie humana es suficiente para ser una persona. Un óvulo humano fecundado sería, en este sentido, una persona.
Habría que tomar en cuenta, sin embargo, que todas nuestras células vivas tienen el ADN humano. Quienes asumen esta postura tienen que añadir a su noción biológica de persona que además de ser un organismo vivo con el ADN humano, haya iniciado un proceso de reproducción biológicadeterminado por su material genético único, de modo que no cualquier célula viva sería una persona, pero un óvulo fecundado sí lo sería.
Aún así, el salto argumentativo de quienes afirman que el cigoto (término que define al huevo fecundado que aún no se implanta en la matriz) es una persona por el hecho de tener un código genético es injustificado porque tenemos intuiciones morales sumamentediferentes frente a un óvulo fecundado de las que tenemos frente a una persona humana hecha y derecha: al primero no lo vemos como algo que podamos lastimar (ya que carece de toda sensibilidad), ni como algo cuyos deseos, intereses personales o planes de vida podamos contrariar (pues simplemente no tiene ninguno), ni como algo con lo que nos podamos relacionar afectivamente a la manera como lo hacemoscon un semejante. Esto es, los óvulos fecundados son diferentes de las personas nacidas precisamente en aspectos que importan para la moralidad.
Hay quienes van más allá y defienden el concepto de persona del feto a partir no de las propiedades biológicas del cigoto, sino de sus “propiedades potenciales”, aquello que el cigoto podría llegar a ser.
La noción de persona potencial
Un óvulohumano fecundado –se dice- tiene el material genético necesario para convertirse, si nadie interfiere en su desarrollo, en una persona humana.
En este contexto, sin embargo, cabe señalar que es un hecho que hay óvulos fecundados que sin que nadie “interfiera en su desarrollo” se abortan espontáneamente y no se convierten en nada. De modo que tiene que apelarse a una noción más espesa de persona si hade argumentarse que, por ser el feto una persona, el aborto intencional es un acto intrínsecamente malo.
La noción metafísica de persona
Habría que preguntarse qué es lo distintivo de nuestro concepto de persona, cuáles son los rasgos que hacen a las personas diferentes de cualquier otro tipo de entidad particular. Las personas son particulares básicos a los que podemos atribuir tantopropiedades corpóreas como estados de conciencia. Esta caracterización captura una intuición fundamental: no reconoceríamos como persona (en el sentido normal de esta palabra) a algo puramente material que no tuviera o no fuera capaz de tener ninguna propiedad psicológica o que careciera de la habilidad para llevar a cabo cualquier acción intencional.
Según esta teoría de las personas, la respuesta a lapregunta de si el feto es una persona presupone contestar a la cuestión de si se le pueden atribuir estados de conciencia, por simples que éstos puedan ser, y por ende, variará según las distintas etapas de desarrollo del feto que estén siendo consideradas: un óvulo fecundado no es una persona, como tampoco lo es un feto de dos meses de gestación; pero un feto de seis meses, del que podemos decir...