ABRAHAM LINCOLN

Ninguna novela se compara con la vida del niño que nació en la miseria y que, sin nunca haber asistido a un colegio, llegó a ser el presidente más grande en la historia de Estados Unidos.

El día que tomó posesión, 6 de noviembre de 1860, estalló la guerra que cobró más de un millón de víctimas, y cuando concluyó su mandato, se restituyó la paz. Ejerciendo el poder con virtud y demostrandotalento y liderazgo, logró liberar a los esclavos e inyectó una dosis de identidad, propósito y esperanza a su país. Está considerado como ejemplo universal de valentía e integridad.

Como parte de los festejos para celebrar la recuperación de la paz, cuatro días después de terminar la guerra más sangrienta de la historia de Estados Unidos, el presidente Lincoln y el general Ulysses Grant fueron losinvitados de honor a la comedia musical Our American Cousin en el Teatro Ford de Washington, D.C. Llamó la atención que a pesar de haber confirmado su asistencia, Grant y su esposa Julia no llegaron a la cita, y dejaron plantada a la pareja presidencial.

Entretanto, el afamado actor y galán de moda John Wilkes Booth ingresó al teatro por un acceso especial para artistas y permaneció en unamesa del bar mirando fijamente su copa de Gin and Tansy, a la que dio tragos esporádicos durante tres cuartos de hora. "Cuando me vaya de aquí esta noche, seré el hombre más famoso del país", dijo al camarero antes de salir al corredor.

Aquel Viernes Santo, el guardaespaldas de la Casa Blanca había pedido la noche libre, por lo que los oficiales Parker y Forbes ocupaban su lugar. Teníaninstrucciones de permanecer en guardia vigilando la puerta del palco en el que se encontraban Abraham y Mary Lincoln. Inexplicablemente, pocos minutos después de iniciada la función ambos guardias abandonaron sus puestos y tomaron asiento en butacas de la galería principal.

Transitando sigilosamente por el pasillo a la mitad de la obra, John Wilkes Booth abrió una puerta y se introdujo en el palcoprincipal. Parado detrás de Lincoln, sacó una pistola Derringer calibre .44, y con un disparo solitario perpetró el primer magnicidio en la historia de Estados Unidos. Ante el público estupefacto, el mayor Henry Rathbone se abalanzó sobre Booth intentando detenerlo pero fue apuñalado. En el acto, el homicida se arrojó cinco metros al vacío y al caer sobre el escenario, emulando a Brutus en el asesinatodel César, levantó el cuchillo y gritó en latín: "¡Sic, semper tyrannis!" (¡Así, siempre a los tiranos!).

Con la pierna fracturada por la caída, desapareció en la oscuridad. Tras recibir la descarga, Lincoln se precipitó hacia el frente, impactándose sobre la baranda aterciopelada antes de que su enjuta figura se derrumbara sobre el piso. Y ahí quedó, rodeado por soldados y personal del teatro,inconsciente. Un doctor estuvo en vela intentando revertir los daños producidos por la bala que penetró la cabeza por la parte posterior, mientras su colaborador más allegado, el secretario de Guerra William Stanton, desconsolado, permaneció toda la noche sin quitar la vista del rostro de su jefe. A las 7:22 de la mañana siguiente, el médico cruzó cuidadosamente las manos sin pulso de la víctimasobre su pecho inerte; se puso en pie, e inclinó la cabeza. Finalmente, las sombras de la noche eterna cubrieron las pupilas de Abraham Lincoln, uno de los líderes políticos más grandes y queridos en la memoria de la humanidad.

John Wilkes Booth estuvo fugitivo doce días, antes de que fuera localizado en Virginia y acribillado por soldados de la Unión, en un granero.

Los Lincoln, una familiade colonos cuáqueros, vivían en una cabaña de troncos con una sola alcoba. El baño era una empalizada de dos metros cuadrados sobre el campo, en la parte de atrás. El padre, analfabeta, no tenía interés en la educación de sus hijos. Cuando Abraham tenía nueve años, su madre murió envenenada. Su infancia transcurrió entre pobreza, ignorancia y falta de oportunidades. Dotado de cualidades...