Abraham Maslov

ABRAHAM MASLOW (1908-1980)
Abraham Maslow es considerado como el fundador y líder espiritual del movimiento de la psicología humanista. Era sumamente crítico del conductismo y del psicoanálisis, en particular de la aproximación de Sigmund Freud a la personalidad. Según Maslow, cuando los psicólogos sólo estudian ejemplos anormales y emocionalmente perturbados de la humanidad, ignoran lascualidades humanas positivas como la felicidad, la satisfacción y la paz mental. Una afirmación citada con frecuencia resume la posición de Maslow: “El estudio de los especímenes lisiados, atrofiados, inmaduros e insanos sólo puede conducir a una psicología deformada” (Maslow, 1970b, p. 180).
Subestimamos la naturaleza humana, sostenía Maslow, cuando no logramos examinar los mejores ejemplos de lahumanidad, los más creativos de la sociedad, la gente más sana y madura. En consecuencia, Maslow determinó que su aproximación a la personalidad debería evaluar a los mejores representantes de la especie humana. Cuando se quiere saber qué tan rápido pueden correr los humanos, no se estudia al corredor promedio sino al más veloz que pueda encontrarse. Sólo de esta forma es posible identificar el rangocompleto del potencial humano. La teoría de la personalidad de Maslow no se deriva de las historias de caso de pacientes clínicos, sino de la investigación de adultos creativos, independientes, autosuficientes y realizados. Maslow concluyó que cada persona nace con las mismas necesidades instintivas que nos permiten crecer, desarrollarnos y realizar nuestros potenciales.
Sentimientos einferioridad y compensación
El mayor de siete hermanos, Abraham Maslow nació en 1908 en Brooklyn, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes de bajo nivel educativo y posibilidades e de superar sus circunstancias económicas marginales. A la edad de 14 años, el padre caminó y viajó de aventón desde Rusia por Europa Occidental, así de grande era su ambición de llegar a Estados Unidos. El mayor de los Maslowinculcó en su hijo su tensa pulsión por triunfar.
La niñez de Maslow fue difícil. Dijo a un entrevistador, “con mi niñez, es una maravilla que no sea psicótico” (citado en Hall, 1968a, p. 37). En una declaración descubierta hace poco en sus escritos inéditos Maslow anotó, “La mía fue una familia miserable y mi madre fue una criatura horrible” (citado en Hoffman, l9 p. 2). Aislado e infeliz, creciósin amigos cercanos o padres cariñosos. Su padre distante y periódicamente abandonaba su matrimonio desdichado. Maslow decía que a su padre “le gustaban el whisky, las mujeres y las peleas” (citado en 1972, p. 131).
Con el tiempo, Maslow se reconcilió con su padre, pero cuando niño y adolescente sólo sentía hostilidad hacia él.
La relación de Maslow con su madre era peor. Un biógrafo informó queMaslow “llegó a la madurez con un odio no aliviado hacia ella y nunca logró la más ligera reconciliación” (Hoffman, 1988, p. 7). Era supersticiosa y pronta a castigar a por el más ligero error. Le advertía que Dios se vengaría por su mala conducta afectuosa y rechazadora con él, favorecía abiertamente a los hermanos más jóvenes. Cuando Maslow llevó a casa dos gatitos perdidos, su madre los matóestrellando sus cabezas contra la pared. Maslow nunca la perdonó por el trato que le dio y cuando murió se negó a asistir a su funeral. La experiencia afectó no sólo su vida emocional sino también su trabajo en la psicología. “La verdad completa de mi filosofía de la vida y de toda mi investigación y teoría… tiene sus raíces en un odio y repulsión contra todo lo que ella representaba” (Maslow citadoen Hoffman, 1988, P. 9).
Cuando niño, Maslow creía que era diferente de los demás. Avergonzado por su físico escuálido y
su enorme nariz, recordaba que sus años adolescentes estuvieron marcados por un complejo de inferioridad desmedido. “Trataba de compensar por lo que sentía una gran carencia (física) forzando mi desarrollo en la dirección de los logros atléticos”, dijo Maslow (citado en...