Abraham Maslow y la psicología transpersonal

CAPíTULO

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Abraham Maslow y la
psicologia transpersonal

Abrah arn Maslow sostenía que toda teoría factible y precisa de la personalidad
debe comprender no sólo las profundidades, sino también las alturas que cada
individuo es capaz de alcanzar. Maslow es uno de los fundadores de las psicologías humanista y transpersonal, dos nuevas e importantes ramificaciones surgidas
como alternativas alconductismo y e! psicoanálisis. Los conceptos de Skinner y
'Freud, junto con los de sus epígonos, suelen omitir o someter a una explicación
reduccionista los méritos culturales, sociales e individuales de la humanidad, como
la creatividad, e! amor, e! altruismo y e! misticismo. Fueron precisamente estos
aspectos positivos de la humanidad los que despertaron e! interés de Maslow.
Las conclusiones alas que llegó un investigador en 1983 siguen aplicándose en la actualidad :
Abraham Maslow ha hecho más por modificar nuestro concepto de la naturaleza y las posibilidades humanas que cualquier otro psicólogo estadounidense
de los últimos 50 años. Su influencia, tanto directa como indirecta, sigue extendiéndose, especialmente en las áreas de la salud, la educación y la teoría
administrativa, asícomo en la vida personal y social de millones de estadounidenses. (Leonard, 1983, p. 326)
Maslow fue un precursor interesado en explorar nuevos problemas y nuevas esferas. Su obra está constituida por un conjunto de reflexiones, opiniones e hipótesis, no por un sistema teórico completo. Más teórico que científico dedicado
a la investigación, Maslow rara vez formulaba respuestas concluyentes. Sugenio
radica en la formulación de preguntas pertinentes, preguntas que muchos científicos sociales de la actualidad aún consideran decisivas.

I Biografía
Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York, en 1908, de padres judíos rusos inmigrantes. Su padre, que se ganaba la vida fabricando toneles, había llegado a Estados Unidos de América en su juventud y luego envió por la mujer
con la que más tardese casaría. De joven, Abraham era extremadamente tímido
y neurótico. Brillante, desdichado y solitario, estaba a tal grado convencido de
su propia fealdad , que buscaba los vagones vacíos de! metro para evitar que la
gente lo mirase.
Maslow ingresó en e! City College de Nueva York a los 18 años. Su padre
quería que estudiara leyes, pero e! hijo no toleraba e! solo pensamiento de la abogacía. Cuandoaquél le preguntó a qué se dedicaría entonces, Abraham respondió que deseaba seguir estudiándolo "todo".
En la adolescencia, Maslow se enamoró de una prima y buscaba la menor
excusa para convivir con la familia de la joven, a quien solía mirar arrobado sin
atreverse a tocarla. A los 19 años, cuando finalmente se atrevió a abrazar a su prima, tuvo su primer beso. Años después, Maslow describióeste momento como
una de las experiencias cumbre de su vida. La aceptación que se le había dispensado, en vez del rechaw que tanto temía, le sirvió para reconstruir su maltrecha
autoestima. Se casaron un año después; ella tenía 19 años y él 20. La vida ma457

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Teorías de la per$onalidad

La naturaleza humana no es ni la
mitad de mala de lo que suele
creerse. (Maslow, 1968, p. 4)

trimonial y lainmersión en la psicología representó un periodo de renovación
en la vida de Maslow.
Durante su primer año en la universidad, Maslow descubrió la música y el
teatro, y se enamoró inmediatamente de ambos. Este amor lo acompañó el resto de su vida. Luego se trasladó a la Universidad de Wisconsin, donde sus intereses se dirigieron a la psicología. Le cautivó especialmente el concepto que
profesaba J.B. Watson de la psicología como una poderosa herramienta para
modificar la vida humana. Maslow estudió y practicó el método experimental en
Wisconsin, para luego trabajar en el laboratorio psicológico de dicha universidad, realizando experimentos con ratas y otros animales. Obtuvo su licenciatu_
ra en 1930 y el doctorado en 1934, a los 26 años de edad.
Después de graduarse, Maslow regresó a...