abuelas de plaza de mayo

El material hereditario está constituido por genes. Los genes son segmentos de ADN, que contiene la información necesaria para que las células del cuerpo fabriquen productos con función biológica,como enzimas, hormonas, grupos sanguíneos y otras proteínas. Los genes existen de a pares llamados alelos, uno heredado de su madre y el otro de su padre. Cada padre, a su turno, heredó un alelo de laabuela y uno del abuelo. En consecuencia, por cada gen, los alelos del niño serán copias de los alelos de sus abuelos. Si los alelos del niño, para cierto gen, no son equivalentes a los de cada uno desus abuelos, podemos decir inmediatamente que el niño no es miembro de esa familia. No obstante, si por cada gen el niño tiene un alelo presente en los abuelos maternos y el otro en los paternos,puede estar relacionado con la familia. Por cada gen se pueden calcular las posibilidades de que exista una relación biológica. Analizando los grupos sanguíneos no se puede saber mucho. Un niño y cuatroabuelos pueden compartir el grupo 0, pero la mitad de la población argentina tiene grupo 0. El grupo 0 no es útil para establecer la identidad de un niño. Lo que se necesitaba eran genes que tengandiferentes alelos en la población, ya que la variación de ciertos alelos en un niño y dos abuelos puede ser muy útil para reflejar una relación biológica.
Algunos de los genes con mayor variedad sonaquellos que determinan los antígenos de histocompatibilidad o HLA. Las combinaciones posibles de alelos de HLA en un individuo son tantas que es casi imposible que dos personas no emparentadas puedantener la misma combinación.
Sin embargo, en 1984, el análisis de HLA estaba sujeto a varias limi- taciones en la práctica: la principal, era que resultaba indispensable dis- poner de sangre frescapara hacer los análisis. Aún no había aparecido en la Argentina un laboratorio capaz de hacer los análisis de HLA, y Mary-Claire King sabía que transportar cientos de muestras de sangre desde la...