Acústica

Tecnologías del sonido

6. Tecnologías del sonido
Con este tema se pretende proporcionar una perspectiva, aunque muy general, de los
conceptos, dispositivos y técnicas relacionadas con el sonido. Repasaremos algunas cuestiones
físicas básicas sobre su naturaleza y su propagación. Haremos un recorrido por los dispositivos
electrónicos asociados al tratamiento del sonido, y finalmente,analizaremos algunas cuestiones
básicas relacionadas con las aplicaciones que tienen que ver, en todo o en parte, con estas
tecnologías.
En este punto introductorio del tema, hemos de comenzar a distinguir dos términos que
con frecuencia se utilizan indistintamente, pero que técnicamente están relacionados con
fenómenos distintos: son los términos de “sonido” y “audio”. Respecto al “sonido” al serde
sobra conocido, sólo decir que se trata de una variación de la presión aérea que nuestros oídos
son capaces de percibir. El término “audio”, en cambio, se refiere a la señal eléctrica que procede
de la captación de un sonido y que está íntimamente relacionada con éste. Esta “señal de audio”
se propaga, y es procesada por los diferentes dispositivos electrónicos de una cadena de
producciónsonora.
El recorrido por los dispositivos relacionados con el audio comenzará por el análisis de
los modos de captación del sonido y su conversión a señal de audio, y a la inversa, la conversión
de señal de audio, nuevamente en sonidos. Una vez visto esto, abordaremos el estudio de los
dispositivos capaces de modificar o transformar la señal de audio.
El estudio de sonido es el recinto másadecuado para aplicaciones relacionadas con el
sonido; y aunque a simple vista no será igual un estudio de radio que un estudio de grabación o
que un auditorio, todos tendrán características comunes de acondicionamiento y de configuración
de los equipos, que nos permitirán generalizar, a la hora de establecer unas líneas básicas de lo
que debe ser un estudio genérico. Estas líneas básicas seránplanteadas en la parte final de este
tema, terminando con las diferentes aplicaciones relacionadas con las tecnologías del sonido.

6.1. El sonido
Podemos considerar el sonido como cualquier perturbación en la presión del aire capaz
de estimular al sistema auditivo humano. El oído, al recibir dichas perturbaciones, envía hacia
el cerebro impulsos nerviosos que nos producen la sensaciónauditiva. Como características
físicas más importantes del sonido hemos de destacar el tono y la intensidad.
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Introducción a la Ingeniería Audiovisual

S

El tono hace referencia a la frecuencia a la que vibran las moléculas que propagan el
sonido. De todas las perturbaciones en la presión del aire, nuestro sistema auditivo sólo
es sensible a aquellas cuya frecuencia está dentro delintervalo entre 20Hz. y 20kHz.
Dentro de este margen de frecuencias, el comportamiento del oído no es constante, sino
que su sensibilidad depende de la frecuencia de la perturbación recibida, siendo máxima
entorno a 1kHz. Las perturbaciones en la presión aérea con frecuencias por debajo de
20Hz. se llaman infrasónicas, y son producidas por grandes masas, como movimientos
sísmicos o fenómenosatmosféricos. Por otra parte, las perturbaciones por encima de
20kHz. son llamadas ultrasónicas y son producidas por dispositivos electrónicos,
mediante el llamado efecto piezoeléctrico. En este caso la frecuencia de vibración puede
llegar a 6·108 Hz.

S

La intensidad hace referencia a la energía sonora transportada por la onda. Una mayor
amplitud de la vibración implica una mayor intensidad enel sonido, y por lo tanto una
mayor sensación sonora.

La propagación del sonido se produce, de forma natural, por vibraciones de las moléculas
del entorno en todas las direcciones. Estas vibraciones viajan como ondas mecánicas a través de
los medios materiales; es decir, la propagación del sonido necesita de la existencia de un medio
material: ya sea el aire, la madera, el hierro o...