Acalculia

REVISIÓN

Acalculia: clasificación, etiología y tratamiento clínico
P.E. Bermejo-Velasco, L. Castillo-Moreno
ACALCULIA: ITS CLASSIFICATION, AETIOLOGY AND CLINICAL MANAGEMENT Summary. Aim. To carry out a review of the literature on the different neurological mechanisms involved in processing calculations, the injuries to brain structure that can result in acalculia and the clinical managementof these patients. Development and conclusions. Acalculia is defined as the disorder affecting the ability to calculate that is acquired as the result of a brain injury. Despite being a frequent symptom and its association to numerous systemic and neurological diseases, no clear study protocol exists due to the fact that, first, it is usually accompanied by other, more important neurologicalsymptoms and, second, it occurs in a very heterogeneous population, where clear differences can be seen according to the sociocultural level of the patient. Acalculia has been associated both to general alterations of the central nervous system and to others affecting local structures. Perhaps the most striking example of the former is the case of dementias, where it has even been suggested that itcould be an early sign of Alzheimer’s disease. With respect to the latter, the most notable are those affecting the left parietal lobe. In this article the following are discussed: 1) the different classifications that have been developed for the loss of the ability to calculate; 2) the involvement of the different structures of the nervous system in numeric processing, based on the associatedstructural lesions and on studies that have been conducted using functional tests and brain imaging; and 3) the different neuropsychological instruments that are available to study this capacity. [REV NEUROL 2006; 43: 223-7] Key words. Acalculia. Alzheimer. Anarithmetria. Calculation. Dyscalculia. Gerstmann’s syndrome.

INTRODUCCIÓN El término ‘acalculia’ fue propuesto inicialmente por Henschen en1925, quien lo definió como el trastorno adquirido de la habilidad de cálculo secundario a una lesión cerebral. También suele recibir el nombre de ‘discalculia adquirida’, término preferido por algunos autores puesto que la habilidad para el cálculo no suele perderse de forma completa. Por su parte, el defecto en el desarrollo de la adquisición de las habilidades numéricas recibe el nombre de‘discalculia’ o ‘discalculia del desarrollo’ [1]. La acalculia es un síntoma frecuente, descrito generalmente como parte de otros síndromes clínicos más complejos. A pesar de ello, los estudios específicos son bastante limitados. Por lo general, el estudio de esta habilidad está incluido dentro de las pruebas de inteligencia general, como el test minimental de Folstein [2] y otros tests de inteligencia.Por otro lado, y a pesar de su frecuencia, existen muy pocas baterías de pruebas dirigidas específicamente a estudiar esta habilidad. Existe un claro problema a la hora de baremar la habilidad numérica en una población, debido a la gran heterogeneidad de la misma. De esta forma, puede existir una diferencia muy importante entre el valor límite de la normalidad entre las clases sociales altas ybajas, lo cual hace preciso tener en cuenta el nivel sociocultural del paciente a la hora de estudiar su capacidad numérica. Existen incluso diferencias sexuales: los varones puntúan más en las pruebas de cálculo y en aquellas que requieren habilidad espacial [3,4]. Las diferencias entre ambos sexos, sin embargo, no son iguales en todos los tests, ya que las mujeres puntúan más alto en pruebas derazonamiento matemático, lo cual podría reflejar el uso de estrategias verbales para resolver este tipo de problemas. Los varones puntúan significativamente mejor en problemas de geometría, estadística y probabiAceptado tras revisión externa: 04.01.06. Servicio de Neurología. Clínica Puerta de Hierro. Madrid, España. Correspondencia: Dr. Pedro Emilio Bermejo Velasco. Isla de Arosa, 37, 2.º B....