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DE GENIOS, CRISIS Y
ATRIBULADOS
Carlos Marichal, Nueva historia de las grandes crisis financieras. Una
perspectiva global, 1873-2008, Editorial Debate 2010, 420 pp.
Alberto Castrillón*

Los académicos siguen debatiendo si Colón introdujo la sífilis en el
Nuevo Mundo o fue al revés. Pero no cabe duda de que la crisis mundial
de 2008 lleva en su etiqueta las palabras made in USA
Paul Samuelson(2008)

C

arlos Marichal es un historiador mexicano, latinoamericanista,
cuyos intereses académicos van desde la historia de las ideas
hasta la historia económica y financiera, campo en el que se inscribe
el texto que comentamos. Docente e investigador en el Centro de
Estudios Históricos de El Colegio de México, es cofundador y presidente de la Asociación Mexicana de Historia Económica. Algunas
desus obras, referentes necesarios para quienes se interesan en el
tema, son las siguientes: Bankrupty of empire: Mexican silver and the
wars between Spain, Great Britain and France, 1760-1810 (2007); La
bancarrota del virreinato 1780-1810. La Nueva España y las finanzas
del imperio español (1999); A century of debt crises in Latin America:
from Independence to the Great Depression, 1920-1930 (1989);Historia
de la deuda externa de América Latina (1989).
En su Nueva historia de las crisis financieras, Carlos Marichal nos
ofrece un resumen de las principales crisis acaecidas desde 1873
hasta la actual, en un ejemplo estupendo de claridad expositiva y
rigor documental. En sus dos primeros capítulos revisa la primera
fase de la globalización capitalista, en el último cuarto del siglo XIX,
fasetemprana interrumpida por la Primera Guerra Mundial, y el
* Especialista en Historia Económica, profesor de la Universidad Externado
de Colombia, Bogotá, Colombia, [jracastrillon@yahoo.com]. Fecha de recepción:
19 de octubre de 2010, fecha de modificación: 21 de octubre de 2010, fecha de
aceptación: 21 de octubre de 2010.
Revista de Economía Institucional, vol. 12, n.º 23, segundo semestre/2010, pp.365-375

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Alberto Castrillón

colapso financiero de los años treinta para aclarar por qué hubo una
Gran Depresión en esos años. Los dos capítulos siguientes tratan el
reordenamiento de la economía mundial a partir de los acuerdos de
Bretton Woods y la globalización contemporánea desde 1973 hasta
1990, donde se pregunta: ¿por qué se dieron tan pocas crisis en el
período de posguerra, hasta elinicio de la década de 1970?, y ¿por
qué el auge y la crisis de la deuda se presentaron en los países en
desarrollo? El capítulo quinto estudia la globalización desde 1990
hasta 2006: ¿por qué se multiplicaron las crisis? Luego examina la
crisis que empezó en septiembre de 2008, a la que esta Revista ha
dedicado varios artículos. Al final, a modo de apéndice, incluye una
serie de cuadros ygráficos, y una selecta bibliografía comentada que
permite profundizar en el tema.
El libro de Marichal me recordó cinco personajes relacionados
con esta crisis: los ex primeros ministros Gordon Brown y Tony Blair,
Alan Greenspan y los laureados Myron Scholes y Robert Merton.
Mi primer recuerdo del escocés Gordon Brown es una vergonzante
entrevista para un documental dirigido por Daniel Yergin1, cuandoera
ministro de Economía de Tony Blair. El antiguo rector de la Universidad de Edimburgo pedía perdón por sus anteriores posturas radicales,
en realidad del partido laborista. Con ello justificaba la derrota del
laborismo a manos de la conservadora Margaret Tatcher:
llegué a la política procedente de una región donde vive una arraigada comunidad minera. El problema de la izquierda en tiempospasados era que
identificaba interés público con propiedad pública y regulación pública. Asumía,
por consiguiente, que los mercados no eran de interés público; hemos tenido
que explicarnos a nosotros mismos, y al país, y creo que ahora ya es posible
explicárselo al resto del mundo, que los mercados son de interés público.

El resto de la historia es más conocido: desde que hizo parte del gabinete en...