Acceso Al Nivel Superior

DD 1-09: El transito del nivel medio al superior y el acceso diferenciado a carreras terciarias y universitarias

¿Cuántos jóvenes culminan el nivel medio? Al terminar la secundaria ¿qué proporción de ellos inician estudios en el nivel superior? ¿Existen circuitos diferenciados dentro de este nivel? ¿Hay diferencias en el perfil de los estudiantes de carreras terciarias y universitarias?

Deacuerdo a la última información disponible en América Latina, cuatro de cada diez jóvenes de entre 18 y 24 años finalizó sus estudios secundarios; de ellos la mitad cursa alguna carrera en el nivel superior.

GRAFICO 1: Relación entre el porcentaje de jóvenes que culminaron el nivel medio y la tasa específica de asistencia al nivel superior, América Latina cca. 2006 (13 países[1])


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Enel gráfico 1 se presenta la relación entre dos indicadores que dan cuenta de la situación de cada país en el momento particular de la transición del nivel medio al superior. A simple vista, es posible observar que existen grupos de países diferenciados por la magnitud en cada indicador en particular y fundamentalmente por la relación entre ambos. La primera configuración para destacar es la deChile y Colombia, caracterizada por un alto nivel de graduación en el nivel medio y baja permanencia dentro del sistema educación formal. Esto es, países en donde contrasta la universalización del nivel medio y el carácter restrictivo del acceso al nivel superior. En este grupo entre seis y siete de cada diez jóvenes terminan la secundaria pero sólo cuatro de cada diez graduados inician una carreraen el nivel superior.
Otra situación diferenciada es la del grupo de países en donde el nivel de culminación de la secundaria se encuentra por debajo de la media, pero en contraste con el grupo anterior, la proporción de jóvenes con secundaria completa que ingresa al nivel superior es considerablemente alto. De esta información se desprende que se trata de sistemas educativos más selectivos quelos del grupo anterior. En este caso, quienes logran culminar el nivel medio probablemente conformen un grupo social más homogéneo, y cuenten en mayor medida con los recursos necesarios para ingresar al nivel superior. Bajo esta categoría es posible agrupar a Uruguay y Costa Rica. Uruguay es de los dos el país en donde la brecha entre la culminación del nivel medio y el ingreso al nivel superiores más pronunciada. Sólo un tercio de los jóvenes de entre 18 y 24 años finalizaron la secundaria pero entre quienes lo lograron siete de cada diez continúa estudiando.
Es interesante destacar a un tercer grupo conformado por Honduras, Guatemala y Nicaragua. En este caso, culminar el nivel medio es una excepción. En Nicaragua, menos del 30% y en Guatemala y Honduras menos del 20% de los jóvenesfinalizaron sus estudios secundarios, pero –si bien es considerable- la proporción de ellos que continúa estudiando es considerablemente menor que la del grupo anterior.

Ahora bien, la información analizada hasta el momento permitió dimensionar el grado de terminalidad del nivel medio y posterior acceso al nivel superior. A partir de aquí se centrará la atención en las últimas preguntas queencabezan este breve informe orientadas a ofrecer información que permita empezar a comprender las diferencias entre las dos opciones básicas – carreras terciarias y universitarias- es las que puede desagregarse el nivel superior. Existen algunas diferencias de peso entre las carreras terciarias y universitarias que merecen ser destacadas. Las carreras del nivel no universitario son más cortas que lasuniversitarias[2], y están orientadas fuertemente a desarrollar habilidades técnico-profesionales que permitan una rápida inserción laboral. A la vez, los planes de estudios son flexibles frente a estudiantes que trabajan. Sumado a esto gran parte de la enorme diversidad de instituciones de educación superior no universitaria favorecen el ingreso de estudiantes a través de incentivos, en...