Acceso Equitativo Medicamentos Esenciales OMS 1

Perspectivas
políticas de la
OMS sobre
medicamentos
i

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Acceso equitativo a los
medicamentos esenciales:
un marco para la acción colectiva

Marzo 2004
Organización Mundial de la Salud
Ginebra

C

uando están disponibles, son asequibles, poseen
una calidad garantizada y se usan de modo
apropiado, los medicamentos esenciales salvan
vidas y mejoran la salud. No obstante, la falta de
acceso a losmedicamentos esenciales sigue siendo
uno de los problemas más graves de la salud pública
mundial. Aunque en los últimos 25 años, tras la
introducción del concepto de medicamentos
esenciales, el acceso a estos medicamentos ha
progresado de forma considerable (Figura 1), no
todo el mundo se ha beneficiado en igual medida
del mejoramiento de la prestación de servicios de
atención de salud ni de lostratamientos eficaces y
de bajo costo con medicamentos esenciales. Se
calcula que, combinando los sistemas de salud
públicos y privados, cerca de dos tercios de la
población mundial tienen acceso a tratamientos
completos y eficaces con los medicamentos que
necesitan, mientras que el otro tercio carece de
acceso regular. Mejorando el acceso a los
medicamentos y vacunas esenciales existentes sepodrían salvar aproximadamente 10 millones de
vidas cada año.
Los medicamentos esenciales son sólo uno de los
aspectos de la prestación de asistencia sanitaria,
pero un aspecto vital. Los principales problemas
relacionados con el acceso que pueden obstaculizar
el mejoramiento de la salud son:
• Acceso no equitativo - aproximadamente un 30%
de la población mundial carece de acceso

Figura 1 El númerototal de personas con acceso
a los medicamentos esenciales ha aumentado de
aproximadamente 2100 millones en 1977 a una
cifra estimada de 3800 millones en 1997

regular a los medicamentos esenciales; en las
zonas más pobres de África y Asia esta cifra es de
más del 50%.
• Reformas sanitarias - en muchos países de ingresos
bajos y medianos, las reformas del sector de la
salud han producido unafinanciación pública
insuficiente de la sanidad.

Recuadro 1 Definición de medicamentos
esenciales
«Los medicamentos esenciales son aquellos que
satisfacen las necesidades asistenciales prioritarias de la
población. Se seleccionan prestando la debida atención a
su importancia para la salud pública, a las pruebas sobre
su seguridad y eficacia, y a su rentabilidad comparativa.
Los medicamentos esencialesdeben estar disponibles en
el contexto de los sistemas de salud existentes, en todo
momento, en cantidades adecuadas, en las formas
farmacéuticas apropiadas, con una calidad garantizada y
a un precio asequible para los individuos y la comunidad.
La aplicación del concepto de medicamentos esenciales
debe ser flexible y adaptable a muchas situaciones
diferentes; la definición de cuáles son exactamentelos
medicamentos que se consideran esenciales sigue siendo
una responsabilidad nacional.

• Financiación de los medicamentos - en muchos
países de ingresos elevados, más del 70% de los
productos farmacéuticos tienen financiación
pública, mientras que en los de ingresos bajos y
medianos el gasto público en medicamentos no
cubre las necesidades básicas de medicamentos
de la mayoría de la población.En estos países
entre un 50% y un 90% de los medicamentos son
pagados por los propios pacientes.
• Costos del tratamiento - los elevados costos de
los tratamientos con nuevos medicamentos
esenciales para la tuberculosis, el VIH/SIDA, las
infecciones bacterianas y la malaria serán
inasequibles para muchos países de ingresos bajos
y medianos.
•

Globalización - los acuerdos comerciales
mundialespueden poner en peligro el acceso a
los medicamentos esenciales más recientes en los
países de ingresos bajos y medianos.

Página 1: Perspectivas polí ticas de la OMS sobre medicamentos - Acceso equitativo a los medicamentos esenciales: un marco para la acción colectiva

Recuadro 2 Puntos esenciales para las
instancias normativas: los principios en
que se basa el concepto de medicamentos...