Accidentes, empleo, carga de trabajo y peligrosidad del trabajo

Artículo de fondo
Este artículo fue publicado en el número 1-1999, páginas 29 a 36. Siguiendo la línea de la página Web del INSHT se incluirán los textos íntegros de los artículos prescindiendo de imágenes y gráficos no significativos.

Accidentes, empleo, carga de trabajo y peligrosidad del trabajo (*)
En este artículo se muestra la relación existente entre la accidentalidad y la situaciónsocioeconómica y se alerta sobre los errores que pueden cometerse si se evalúa la accidentalidad sin tener en cuenta dicha relación. José Luis Castellá López Jefe del Área de Normas y Cooperación - INSHT

1. Objetivos
La relación entre el número de accidentes que se producen en un colectivo de trabajadores y la peligrosidad del tipo de trabajo que éstos realizan es más compleja de lo que parece.Con frecuencia se considera -a menudo, erróneamente- que las condiciones de seguridad en el trabajo han mejorado / empeorado si el número de accidentes, o los índices de incidencia o de frecuencia, han disminuido / aumentado. El resultado de esta confusión puede caricaturizarse a través del siguiente diálogo ficticio, referido a la evolución de la situación de un país en materia de seguridad enel trabajo:
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¡Qué barbaridad! Este año los accidentes han aumentado casi un 10%. Ya, pero es que también se ha trabajado más. No importa. El índice de incidencia también ha aumentado mucho y es independiente de que trabaje más o menos gente. Es cierto, aunque no lo entiendo. Como sabes, se ha mejorado la normativa, hay más inspecciones, más formación, etc. Se ha hecho un granesfuerzo preventivo. Sí, pero también hay más trabajo precario. No mucho más que el año pasado. En cualquier caso, el incremento del trabajo temporal no puede justificar ese aumento de los índices. Por otra parte, los accidentes también están aumentando en los países de nuestro entorno. Bueno, pero en menor medida que en el nuestro...

Con esta problemática como referencia, este artículo tiene untriple objetivo:
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Facilitar la comprensión de la relación existente entre la accidentalidad, el empleo, la carga de trabajo y la peligrosidad del trabajo. Poner de manifiesto las dificultades existentes para estimar la peligrosidad del trabajo y los errores que a menudo se cometen al querer hacerlo, cuando no se conoce bien dicha relación. Presentar un modelo que permite, en ciertascondiciones. estimar la evolución de la peligrosidad del trabajo.

2. Peligrosidad del trabajo, carga de trabajo y ecuaciones básicas
Todo trabajo se compone de una serie de distintas operaciones que se efectúan con una cierta frecuencia. El riesgo de que se produzca un accidente al realizar una operación depende esencialmente de los procedimientos y medios de trabajo empleados y de lapreparación (experiencia + formación) del trabajador que la realiza. La peligrosidad del trabajo, entendida como el riesgo de accidente por unidad o ciclo de trabajo, viene determinada por el riesgo y la frecuencia relativa de las operaciones en las que éste puede descomponerse. La "cantidad de trabajo" desarrollada por un colectivo de trabajadores depende del número de éstos y de su "carga de trabajo",definida como el número de unidades o ciclos de trabajo realizados por trabajador y año, y valorada teniendo simultáneamente en cuenta la duración de la jornada y la intensidad o ritmo del trabajo. La peligrosidad de un trabajo no depende del número de trabajadores que lo realizan (salvo si existen diferencias significativas en su nivel de preparación) ni de la carga de trabajo (salvo cuando, por serexcesivamente alta o baja, constituye un factor de riesgo). Puede afirmarse, por tanto, con las salvedades mencionadas, que la cantidad de trabajo desarrollado y la peligrosidad del mismo son magnitudes independientes. La accidentalidad en un colectivo de trabajadores depende tanto de la cantidad de trabajo desarrollado, como de su peligrosidad. La siguiente ecuación permite relacionar las...