accion civil

Jan Schlichtmann (John Travolta) recibe la llamada de Anne Anderson (Kathleen Quinlan), una mujer que perdió a su hijo por leucemia, aparentemente por la contaminación hídrica existente en el río yque llega a los grifos de las casas y la cual le pide acciones legales contra los responsables.

Varios vecinos de la localidad afectada se reúnen con él y les explica como en poco tiempo se haincrementado los casos de problemas cancerígenos sospechando de que las empresas están vertiendo productos tóxicos al agua. Debido a que se tratan de empresas multimillonarias, rechaza el caso alconsiderar que no llegaría a buen puerto, sin embargo, al comprobar el río y varias tenerías acepta el caso y emprende acciones legales contra las empresas Beatrice Foods y W. R. Grace and Company al estarrelacionadas con las tenerías. Al mismo tiempo piensa que este caso podría ser positivo para él y su firma.

En una vista previa ante la Corte Federal, Jan representa las familias afectadas, los cualesexigen la limpieza de la zona contaminada y una disculpa, sin embargo, el caso empieza a pasar factura tanto a Jan como sus compañeros (Tony Shalhoub y Željko Ivanek), los cuales, a pesar de losproblemas financieros que conlleva el pleito y la influencia de las empresas demandadas deciden seguir adelante aunque eso les pueda llevar a la ruina.

Sin embargo, Jan se deja llevar por su orgullo yrechaza cualquier acuerdo económico al pensar que la cosa no va de dineros y declara que si ganan el juicio pagarán los costes del mismo, mientras tanto, su pequeña firma va endeudándose cada vez más.Tras un largo proceso, el juez falla a favor de los demandados contra la empresa W. R. Grace, pero no así con Beatrice Foods, por lo que la indemnización (de 20 mill. de dólares) no llega a cubrirlos gastos del juicio y la firma de Jan quiebra mientras que las familias se quedan decepcionadas por el resultado.

No obstante, Jan no se rinde, y tras escribir a la EPA sobre el caso, la agencia...