aceite esencial

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ACEITES ESENCIALES

UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA

2.1. DEFINICION
Los aceites esenciales son las fracciones líquidas volátiles,
generalmente destilables por arrastre con vapor de agua, que
contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que
son importantes en la industria cosmética (perfumes y
aromatizantes), de alimentos (condimentos y saborizantes) y
farmacéutica(saborizantes).
Los aceites esenciales generalmente son mezclas complejas de hasta
más de 100 componentes que pueden ser:
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ACEITES ESENCIALES

Profesor Alejandro Martínez M.,
amart@muiscas.udea.edu.co
Facultad Química Farmacéutica
Medellín, Febrero 2003

Alejandro Martínez M., 2001

Compuestos alifáticos de bajo peso molecular
alcoholes, aldehídos, cetonas, ésteres yácidos),
Monoterpenos,
Sesquiterpenos y
Fenilpropanos.

(alcanos,

En su gran mayoría son de olor agradable, aunque existen algunos
de olor relativamente desagradable como por ejemplo los del ajo y
la cebolla, los cuales contienen compuestos azufrados.
2.2. CLASIFICACION
Los aceites esenciales se clasifican con base en diferentes criterios:
consistencia, origen y naturaleza química de loscomponentes
mayoritarios.
De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican
en esencias fluídas, bálsamos y oleorresinas. Las Esencias fluídas
son líquidos volátiles a temperatura ambiente. Los Bálsamos son de
consistencia más espesa, son poco volátiles y propensos a sufrir
reacciones de polimerización, son ejemplos el bálsamo de copaiba,

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el bálsamo del Perú, Benjuí,bálsamo de Tolú, Estoraque, etc. Las
Oleorresinas tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y
son típicamente líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas
(caucho, gutapercha, chicle, balata, oleorresina de paprika, de
pimienta negra, de clavero, etc.).
De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como
naturales, artificiales y sintéticas. Los naturales se obtienendirectamente de la planta y no sufren modificaciones físicas ni
químicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy
costosas. Los artificiales se obtienen a través de procesos de
enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus
componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y
jazmín enriquecida con linalool, o la esencia de anís enriquecida con
anetol.Los aceites esenciales sintéticos como su nombre lo indica
son los producidos por la combinación de sus componentes los
cuales son la mayoría de las veces producidos por procesos de
síntesis química. Estos son más económicos y por lo tanto son
mucho más utilizados como aromatizantes y saborizantes (esencias
de vainilla, limón, fresa, etc.).
Desde el punto de vista químico y a pesar de sucomposición
compleja con diferentes tipos de sustancias, los aceites esenciales se
pueden clasificar de acuerdo con el tipo se sustancias que son los
componentes mayoritarios. Según esto los aceites esenciales ricos
en monoterpenos se denominan aceites esenciales monoterpenoides
(p.ej. hierbabuena, albahaca, salvia, etc.). Los ricos en
sesquiterpenos son los aceites esencialessesquiterpenoides (p.ej.
copaiba, pino, junípero, etc.). Los ricos en fenilpropanos son los
aceites esenciales fenilpropanoides (p.ej. clavo, canela, anís, etc.).
Aunque esta clasificación es muy general nos resultará útil para
propósitos de estudiar algunos aspectos fitoquímicos de los
monoterpenos, los sesquiterpenos y los fenilpropanos, sin embargo
existen clasificaciones más complejas como la deGonzález Patiño
que tienen en cuenta otros aspectos químicos.

Alejandro Martínez M., 2001

2.3. DISTRIBUCION Y ESTADO NATURAL1,2
Los aceites esenciales se encuentran ampliamente distribuidos en
unas 60 familias de plantas que incluyen las Compuestas, Labiadas,
Lauráceas, Mirtáceas, Pináceas, Rosáceas, Rutáceas, Umbelíferas,
etc. Se les puede encontrar en diferentes partes de la planta: en...