Aceite Integral

La Diferencia entre Aceites GL-4 y GL-5 para Engranajes
por Richard Widman
Este reporte es una traducción y adaptación para Latina América de un papel que hice en Ingles para las
necesidades del Chevrolet Corvair que tiene una transmisión/diferencial integral que requiere un aceite
GL-4.
Existe mucha confusión en las clasificaciones API de aceites para engranajes. En este reporte trataré dediferenciar estas dos clasificaciones y los mitos que abundan en el internet. Es muy común, o normal
para los fabricantes de aceite GL-5 decir que cubren los requerimientos del GL-4 para engranajes. Esto
es correcto. ¿Pero esto los hace satisfactorios para transmisiones con sincronizadores? ¡NO! Cumplen
con las especificaciones para aceites de engranajes, no cumplen con las especificaciones paratransmisiones. Las categorías API GL-4 y GL-5 no mencionan ni tienen nada que ver con los
sincronizadores de transmisiones.
Historial:
Los aceites para engranajes de varias décadas atrás tenían aditivos de plomo que funcionaron para los
engranajes, pero no eran muy buenos para el medio ambiente. Hace muchos años atrás que los
fabricantes empezaron a reemplazarlos con aceites formulados con aditivos defósforo (que aun solo es
un buen anti-desgaste) y azufre activo para agarrar los engranajes y crear una superficie sacrificial muy
solida que podría ser raspada en lugar de gastar el engranaje. Eventualmente descubrieron que este
azufre activo estaba causando corrosión del bronce y otros metales blandos utilizados en los
diferenciales y las transmisiones.
Cerca de 20 años atrás se desarrolló unazufre desactivado que podía reaccionar con el fósforo para
crear la capa sacrificial en las condiciones (temperatura y presión) de las transmisiones y diferenciales
sin ser muy corrosivo al cobre, bronce, etc. Este sistema de aditivos es utilizado en la mayoría de los
aceites para engranajes hoy en día.
Los problemas surgen cuando tenemos que usar el mismo producto en la transmisión que usamos en eldiferencial. Mucha gente ha llamada a los técnicos de los petroleros para hacer preguntas, y han
recibido la explicación que sus aceites utilizan azufre desactivado y por ende no son corrosivos a los
metales amarillos o blandos. Que por eso sus aceites GL-5 pueden ser usados con componentes de
bronce. Mientras esa respuesta es totalmente correcta, no contesta la pregunta: ¿Puedo usar su GL-5 in
mitransmisión con sincronizadores de bronce?
Veremos las especificaciones del GL-5. Estos son basadas en la protección contra extrema presión
(EP). Entre más alta la protección EP, más alta la categoría GL. A mediados de los años 1960, Ford
necesitaba mayor protección en sus camionetas y General Motors desarrolloó el Oldsmobile Toronado
que tuve un diferencial con un ángulo de contacto deengranajes muy alto para la transmisión de
potencia a las ruedas, causando el desarrollo de la categoría GL-6. Este nivel de protección todavía
puede ser especificado en el aceite, pero ya no puede ser comprobado por lo que ya no existe el equipo
de prueba que fue basado en esos vehículos. Por esto frecuentemente puede ver el GL-6 declarado
“obsoleto”. En realidad, es la prueba que es obsoleta, no el autoni sus necesidades.
En operaciones normales, el aditivo de azufre/fósforo forma una capa negra sacrificial sobre los
engranajes y todo donde toca con un poco de temperatura y presión. Mientras giran los engranajes, en
lugar de gastarse, la capa sacrificial es pelada o gastada de los engranajes. Esto es normal y aceptable
La Diferencia entre aceites para engranajes GL-4 y GL-5

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en todoslos engranajes de acero. Pero cuando una o dos de las superficies son de bronce o otro metal
blando, la capa sacrificial es más fuerte que el metal básico, y por ende en lugar de pelarse limpio, cada
vez que se pela, lleva unos cuantos micrones del bronce que protegía.
Un aceite para engranajes GL-4 normal de cualquier viscosidad tiene cerca de la mitad del nivel de
azufre/fósforo que estaría en...