Aceites De Lubricacion



La vida útil de cualquier dispositivo mecánico depende de su lubricación. Las sustancias lubricantes forman una finísima película líquida entre las piezas metálicas para evitar el contacto directo entre ellas. La lubricación es esencial para reducir el rozamiento entre las piezas metálicas que deslizan una junto a otra, eliminar el calor producido y llevarse las pequeñísimas partículas sólidasque se desprenden de las superficies en contacto. En este artículo se analizan tanto los tipos de lubricantes como la nomenclatura de los mismos.
El aceite lubrica los espacios entre pistones y cilindros, los cojinetes y casquillos del cigüeñal y de las bielas, los engranajes de las cajas de cambio, etc. Las instrucciones de mantenimiento de cualquier máquina incluye la periodicidad con la quedebe hacerse un engrase o un cambio de aceite.
Los fabricantes informan del tipo de aceite que debe utilizarse cada vez que se hace uno de los cambios periódicos. La indicación del tipo de aceite suele ir precedida por una marca comercial (nombre del fabricante del aceite o de la máquina) seguida unas letras y cifras que especifican las características del aceite. En el manual de un modelo detractor actual elegido al azar leemos las características de los lubricantes recomendados en algunos de sus dispositivos, una vez eliminada la denominación referida a la marca (cuadro I).
La primera impresión que sentirá un profano (y también una persona no muy profana) que lea esto es que las características de los líquidos lubricantes están escritas en clave, y así es. Hay unas claves elaboradas pororganismos de normalización para denominar a los aceites en función de sus caracterís­ticas. El quid es conocer qué significan esas claves y qué prestaciones cabe esperar de los líquidos designados por ellas.

Viscosidad
La característica más importante de un aceite lubricante es su viscosidad, es decir, cómo fluye o se desliza por las superficies metálicas que debe lubricar. El método másextendido comercialmente para designar la viscosidad de un aceite es el índice SAE (elaborado por la Sociedad de Ingenieros de Automoción de Estados Unidos).

La viscosidad de cualquier líquido varía con su temperatura, puesto que desliza mejor cuanto más caliente está y es más pastoso cuando se enfría. El grado SAE establece varias categorías que indican cuál es la viscosidad de un aceite en frío (a-18ºC) y en caliente (a 100ºC). Las categorías de la viscosidad en frío se denominan mediante una ó dos cifras (de cinco en cinco) seguidas de la letra W (inicial de Winter, que en inglés significa invierno), mientras que en caliente solo se utilizan dos cifras (de diez en diez).

En aceites lubricantes para motores podemos encontrarnos con las categorías SAE 0W, 5W, 10W, 15W, 20W ó 25W. Cualquiera deestas denominaciones aplicada a un aceite indica cuál sería su viscosidad a temperatura fría. La cifra más alta precediendo a la letra W indica que la viscosidad a esa temperatura de -18ºC es mayor, por lo que un lubricante es más fluido cuanto más baja sea la cifra y más viscoso con cifras más altas. Dependiendo del clima donde vaya a trabajar la máquina, para que la lubricación sea efectivadurante el arranque del motor cuando éste se encuentra a temperatura ambiente, si el clima es muy frío interesa que la cifra que precede a la W sea muy baja para que el aceite sea suficientemente fluido inicialmente y deslice entre las piezas metálicas antes de que el motor se caliente, pero en climas cálidos puede ser más alta. Las categorías SAE de dos cifras 20, 30, 40, 50 ó 60 indican laviscosidad a temperatura alta, significando también que el aceite es más fluido cuanto más baja sea la cifra y más viscoso cuanto más alta. Un aceite SAE 60, por ejemplo, mantiene una viscosidad mayor que un SAE 20 a temperaturas altas, lo cual significa que cuando el motor esté muy caliente, el SAE 20 corre el peligro de ser demasiado fluido (parecido al agua pura) y no llegar a ejercer las funciones...