ACEITES ESENCIALES UNIDAD 2

Unidad 2. Métodos de extracción, análisis y control de calidad
Introducción
En esta unidad del programa de formación se desarrollarán los temas
relacionados con las metodologías de extracción de los aceites esenciales, así
como los análisis y controles de calidad utilizados con mayor frecuencia. Se
expondrá el método de extracción por prensado en frío, además de tres métodos
de extracción através del proceso de destilación por vapor de agua: destilación
por arrastre de vapor, destilación directa e hidrodestilación. En la sección de
análisis y control de calidad se conocerán los procedimientos para la
determinación de los parámetros de densidad, viscosidad e índice de refracción,
así como el procedimiento de cromatografía de gases. Finalmente se expone
brevemente el tema de normatividad delos aceites esenciales y se relacionan
normas internacionales afines.

Descripción del material del programa de formación
Estos textos le van a permitir al aprendiz, comprender todo acerca de la unidad
que va a desarrollar, también los puede utilizar de apoyo para realizar las
actividades propuestas.

Tema 1. Métodos de extracción de aceites esenciales
Destilación por vapor de agua
Este método deextracción de aceites esenciales es uno de los más sencillos y
económicos de realizar, es por esta razón que también se considera uno de los
más utilizados a nivel de laboratorios y pequeñas empresas que no cuentan con
tecnología y equipos avanzados. Usualmente este método es utilizado para
extraer el aceite de componentes orgánicos de tipo planta, por ejemplo: el boldo,
el romero, el eucalipto,entre otros.
Para la realización de este método de extracción se utiliza el vapor de agua, por lo
tanto, es necesario tener en cuenta que los aceites esenciales y el agua son
líquidos inmiscibles, lo cual quiere decir que se trata de dos líquidos que no
pueden mezclarse formando una mezcla homogénea. Para realizar la operación
de destilación se inducen dos cambios de fase en la materia que sepretende

extraer: la vaporización y la condensación, es decir, la transición de un líquido a un
gas, y luego de un gas a un líquido.
En esta unidad se exponen tres variaciones del método de extracción por
destilación, estos son: La destilación por arrastre de vapor, la destilación directa y
la hidrodestilación. Este método, con todas sus variaciones se basa en el principio
físico establecido por laley de las presiones parciales, también conocida como la
ley de Dalton.

Ley de Dalton
La ley de las presiones parciales fue establecida en el año de 1803 por el
reconocido científico británico John Dalton. Esta plantea que si dos o más gases
que no reaccionan químicamente entre sí, están contenidos en un recipiente
cerrado y a temperatura constante, cada uno de estos gases ejercerá la mismapresión que tendría si ocupara todo el volumen del recipiente, es decir, si estuviera
solo. La suma de todas las presiones de los gases equivale a la presión total del
sistema. La expresión matemática que define esta ley es la siguiente:

El interés de la aplicación de esta ley a la metodología de extracción de aceites
esenciales radica en la siguiente implicación física: en un sistema con dos o máslíquidos inmiscibles donde se cumple la ley de Dalton, la temperatura de ebullición
del líquido más volátil será igual a la temperatura a la cual la suma de las
presiones es igual a la temperatura atmosférica.
Lo anterior puede aplicarse al contexto del método de extracción de aceites
esenciales por destilación de vapor de agua de la siguiente manera: los aceites
esenciales son líquidos que tienen unatemperatura de ebullición que varía
dependiendo del tipo de aceite, pero usualmente en la mayoría de los casos es
mayor a la temperatura de ebullición del agua, es decir a los 100°C a presión
ambiente. Sin embargo, en un sistema cerrado donde se involucran el vapor de
agua y el aceite esencial, bajo la ley de Dalton la temperatura de ebullición del
aceite se reducirá considerablemente por...