Aceites Esenciales

Aceites Esenciales
DEFINICIÓN DE ACEITES ESENCIALES: son las fracciones líquidas volátiles que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas. Generalmente son mezclas complejas dehasta más de 100 componentes.
CLASIFICACIÓN: se clasifican con base en diferentes criterios: como consistencia y origen (entre otros).      
-De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales seclasifican en esencias fluidas, bálsamos y oleorresinas:
• las esencias fluidas son líquidos volátiles a temperatura ambiente;
• los bálsamos son de consistencia más espesa, son pocovolátiles y propensos a sufrir reacciones de polimerización, son ejemplos el bálsamo de copaiba, el bálsamo del Perú, bálsamo de Tolú, Estoraque, etc.;
• las oleorresinas tienen el aroma de las plantasen forma concentrada y son típicamente líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas (caucho, gutapercha, chicle, oleorresina de paprika, de pimienta negra, de clavero, etc.).
-De acuerdo a su origenlos aceites esenciales se clasifican como naturales, artificiales y sintéticos:
• los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren modificaciones físicas ni químicas posteriores,debido a su rendimiento tan bajo son muy costosos;
• los artificiales se obtienen a través de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, lamezcla de esencias de rosa, geranio y jazmín enriquecida con linalol;
• los sintéticos como su nombre lo indica son los producidos por procesos de síntesis química. Estos son más económicos y porlo tanto son mucho más utilizados como aromatizantes y saborizantes.
DISTRIBUCIÓN: Los aceites esenciales se encuentran ampliamente distribuidos en diferentes partes de las plantas: en las hojas(ajenjo, albahaca, eucalipto, hierbabuena, mejorana, menta, pachulí, romero, salvia, etc.), en las raíces (angélica, cúrcuma, jengibre, sándalo, sasafrás, valeriana, vetiver, etc.), en el pericarpio...