ACERCA DEL PODER ECON MICO DEL SIGLO XXI

Acerca del poder económico en el siglo xxi

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Acerca del poder económico
en el siglo xxi*
Daniel W. Drezner
Introducción
Decir que evaluar el poder nacional en la última década ha sido
una experiencia volátil sería un eufemismo. A principios de
2002, por ejemplo, Paul Kennedy escribió en el Financial Times
que la hegemonía estadunidense en el mundo no tenía parangón: “No había existido nuncanada parecido a esta disparidad
de poder; nada […] ninguna otra nación se acerca [al poder de
Estados Unidos]”.1 Una guerra y una crisis financiera después,
resulta evidente que las evaluaciones son distintas. El año pasado, Robert Gates, secretario de Defensa, enunció claramente
que los problemas fiscales de Estados Unidos ocasionarían
recortes en el gasto de defensa. En su reunión con el primerministro australiano Kevin Rudd, en 2009, la secretaria de Estado lamentó las dificultades para negociar con China: “¿Cómo
ser duros en las negociaciones con nuestro banquero?”.2
*

Traducción de Virginia Aguirre. Celorio Morayta, Servicios Especializados de
Idiomas.
1 Paul Kennedy, “The Eagle Has Landed”, Financial Times, 2 de febrero de 2002.
2 U. S. State Department, cable 030049, 24 de marzo de2009, en http://www.
guardian.co.uk/world/us-embassy-cables-documents/199393 (consultado en
enero de 2011).

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Revista Mexicana de Política Exterior

No es difícil identificar las señales de un cambio radical
en la distribución del poder económico mundial. Cuando el
G20 sustituyó al G8 como “principal foro económico” en lo más
profundo de la nueva gran recesión, se puso de manifiesto larealidad de que los ocho países originales carecían de peso suficiente en la economía mundial. Las economías bric (Brasil,
Rusia, India y China) dejaron de ser un ardid mercadotécnico
de Goldman Sachs para transformarse en un auténtico grupo
internacional. En 2010, China desbancó oficialmente a Japón
como la segunda mayor economía del mundo y, de acuerdo
con un cálculo, superó a la estadunidense en loque respecta
a la paridad del poder adquisitivo. 3 El Consejo Nacional de
Inteligencia de Estados Unidos prevé que el poder de China se
aproximará al de Estados Unidos hacia 2025.4 Tanto China
como Rusia se han valido de su poder económico para influir en
sus vecinos. Rusia recurrió a sanciones económicas para obligar
a un cambio de régimen en Kirguistán; China suspendió la exportación de mineraleso tierras raras a Japón después de que
este último aprehendió al capitán de una embarcación pesquera china en aguas territoriales objeto de controversia.
Las percepciones ciudadanas van a la par o más allá de
los cambios reales en el poder económico. De acuerdo con una
encuesta del Pew Research Center que se levantó en enero de
2011, 47% de los estadunidenses piensa que “China es la principalpotencia económica del mundo”, en comparación con 31%
que mencionó a Estados Unidos.5 Las elites han alimentado

3 Arvind Subramanian, “Is China Already Number One? New gdp Estimates”,
Peterson Institute for International Economics, 13 de enero de 2011, en http://
www.iie.com/realtime/?p=1935.
4 U. S. National Intelligence Council, Global Governance 2025: At a Critical
Juncture, septiembre de 2010.
5Pew Research Center, “Strengthen Ties with China, but Get Tough on Trade”, 12 de enero de 2011, en http://people-press.org/report/6927.

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esta percepción generalizada. Después de unas elecciones intermedias en las que abundó la propaganda contra China, el
presidente Barack Obama advirtió: “Otros países como China
no se han quedado de brazos cruzados,así que nosotros tampoco podemos cruzarnos de brazos”.6 Con una percepción ciudadana y una retórica política de este tipo, no es de extrañar que a
finales de 2010 la revista Forbes haya nombrado al presidente
de China, Hu Jintao, la persona más poderosa del mundo.
Hay un consenso general en el sentido de que ha cambiado
la distribución del poder económico. Sin embargo, determinar la
magnitud de...