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ACERCA DE LA CIENCIA


En primer lugar, la ciencia es el cuerpo de conocimientos que describe el orden dentro de la naturaleza, y las causas de ese orden. En segundo lugar, la ciencia es una actividad humana dinámica que representa los esfuerzos, hallazgos y sabiduría colectivos de la raza humana, dedicados a reunir conocimientos acerca del mundo y a organizarlos y condensarlos en leyes yteorías demostrables. La ciencia se inició antes que la historia escrita, cuando las personas descubrieron regularidades y relaciones en la naturaleza, como la disposición de las estrellas en el cielo nocturno y las pautas climáticas, cuando se iniciaba la estación de lluvias, o cuando los días son más largos. A partir de estas regularidades las personas aprendieron a hacer predicciones que lespermitían tener algo de control sobre su entorno.

La ciencia hizo grandes progresos en Grecia, en los siglos III y IV a.C. Se difundió por el mundo mediterráneo. El avance científico casi se detuvo en Europa, cuando cayó el Imperio Romano en el siglo V d. C. Las hordas de bárbaros destruyeron casi todo en su ruta por Europa, y comenzó la llamada Edad del Oscurantismo. En esa época, los chinos y lospolinesios cartografiaban las estrellas y los planetas. y las naciones arábigas desarrollaban las matemáticas y aprendían a producir vidrio, papel, metales y diversas sustancias químicas. Regresó la ciencia griega a Europa por influencia islámica, que penetró en España durante los siglos X al XII. Surgieron universidades en Europa, en el siglo XIII, Y la introducción de la pólvora cambió la estructurasocial y política de ese continente en el siglo XIV. El siglo XV vio la bella combinación de arte y ciencia lograda por Leonardo da Vinci. El pensamiento científico fue impulsado en el siglo XVI con el advenimiento de la imprenta.

Nicolás Copérnico, astrónomo polaco del siglo XVI causó gran controversia al publicar un libro donde proponía que el Sol es estacionario y que la Tierra gira a sualrededor. Estas ideas eran contrarias al sentir popular de que la Tierra es el centro del universo, y como se oponían a las enseñanzas de la Iglesia, fueron prohibidas durante 200 años. Galíleo Galilei, físico italiano, fue arrestado por propagar la teoría de Copérnico, así como sus demás contribuciones al pensamiento científico. Sin embargo, un siglo después fueron aceptadas las ideas de losseguidores de Copérnico.

Esta clase de ciclos se repiten era tras era. A principios de los años 1800, los geólogos se encontraron ante una violenta condena, por diferir de la explicación de la creación dada por el Génesis. Después, en el mismo siglo, fue aceptada la geología, pero fueron condenadas las teorías de la evolución, y se prohibió su enseñanza. Cada era ha tenido grupos de rebeldesintelectuales, que fueron condenados y a veces perseguidos en su tiempo, pero que después se consideran inofensivos y con frecuencia esenciales para elevar las condiciones humanas. "En cada encrucijada del camino que conduce hacia el futuro, a cada espíritu progresista se le oponen mil hombres nombrados para defender el pasado.




Mediciones científicas

El distintivo de una buena ciencia es la medición.Lo que conozcas acerca de algo suele relacionarse con lo bien que lo puedas medir. Esto lo enunció acertadamente Lord Kelvin famoso físico del siglo XIX: "Con frecuencia digo que cuando puede usted medir algo y expresarlo en números. quiere decir que conoce algo acerca de eso. Cuando no lo puede medir. Cuando no lo puede expresar en números. Su conocimiento es escaso y no satisfactorio. Puede serel comienzo de un conocimiento. Pero en cuanto a su pensamiento, usted apenas ha avanzado hasta llegar a la primera etapa de la ciencia, sea cual sea." Las mediciones científicas no son algo nuevo, sino que se remontan a la antigüedad. Por ejemplo, en el siglo III a. C., se hicieron medidas bastante exactas de los tamaños de la Tierra, la Luna y el Sol, así como de las distancias entre ellos....