Acero

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BLOQUE TEMATICO N° 3:
Acero
Autor: Prof. Juan Carlos Genoud
INTRODUCCIÓN
Vimos que el arrabio que salía del alto horno fundamentalmente estaba constituido por el hierro
metálico, pero que había absorbido entre un 3 a 4,5% de carbono. Eliminando por cualquier método al carbono
en su mayor parte, obtendremos lo que se denomina acero. Elporcentaje máximo de C en el acero es del 1,7% (o
hasta 2,06% según algunos autores). Cuando el contenido de C es muy bajo, en el orden del 0,15% o menos, se lo
llama comúnmente hierro dulce.
Los métodos utilizados para la obtención del acero son variados, pero fundamentalmente siguen dos
líneas definidas: La primera (I), la más conocida, es la descarburación del arrabio, mientras que la segunda(II), es
por carburación del hierro esponja, o cualquier otro acero que tenga un contenido de carbono menor del
necesario.
I- POR DESCARBURACIÓN (Obtenido en estado líquido):
 Crisol
 Convertidor
 Siemens Martin
 Horno Eléctrico
II- POR CARBURACIÓN:
 Cementación

POR DESCARBURACION AL ESTADO LIQUIDO:
Por este método se obtiene la mayor parte de los aceros industriales. Se puede partir del arrabiolíquido,
o bien de la mezcla de hierro fundido con chatarra de hierro y acero, o bien sólo de chatarra. En el primer caso es
indispensable el uso de los convertidores.
Básicamente el proceso químico consiste en eliminar de la masa metálica, primero los elementos como el
silicio, manganeso, fósforo y azufre, como también el carbono, y después recarburándolo con adición de carbono
con ladosificación exacta, de acuerdo al acero deseado.
Según la naturaleza del revestimiento refractario del horno que se usa, se tienen dos procesos: el ácido y
el básico.
El primero requiere emplear materiales muy puros, pues el medio ácido no permite desfosforar ni
desulfurar químicamente al arrabio. El segundo permite eliminar el azufre y el fósforo por lo que se pueden
obtener buenos aceros aun partiendo demateriales no seleccionados.

MÉTODO AL CRISOL
Se emplea un crisol, que es un recipiente contenedor (como un gran jarro). Se utiliza poco en virtud de su
poca producción. En el crisol se carga fundición de hierro y mineral, o bien acero de bajo contenido de carbono
en forma de chatarra y se lo carbura con aleaciones de alto carbono. Se obtiene en estado líquido y se lo cuela en
moldes,obteniéndose aceros de muy buena calidad.

MÉTODO AL CONVERTIDOR
En el convertidor se carga el metal bruto, obteniéndose el metal afinado por el proceso interno que se
desarrolla en su interior. Este acero tiene una composición bien regulada. El convertidor es un recipiente de
chapa, el cual está revestido en su interior por un grueso revestimiento refractario de característica ácida o
básica, según el tipode arrabio que se use para producir el acero. El fondo del convertidor está perforado, y por
los orificios se insufla aire a presión provisto por potentes compresores. Para la carga y descarga el convertidor
puede bascular sobre su eje.
Existen tres tipos de convertidores que se detallarán más adelante:
Convertidor Bessemer Revestimiento refractario ácido
Convertidor Thomas Revestimientorefractario básico (BOF)
Convertidor LD Revestimiento refractario básico (BOF)
Éste último tipo de convertidor, el más utilizado en la actualidad se denomina así LD, en virtud de su
desarrollo en Linz y Donawitz, dos ciudades de Austria. Difiere de los dos anteriores por que en vez de insuflar

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E. E. T. Nº 466

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aire comprimido por el fondo delconvertidor, se inyecta oxígeno por medio de una lanza desde la parte superior.
Si bien las reacciones interiores son similares a la de los otros convertidores, se acorta el tiempo del proceso y se
prescinde de la instalación de los compresores. La construcción es también más sencilla ya que no es necesario
disponer de orificios en el fondo del convertidor.

Connvertidos Bessemer (Revestimiento...