Acetilcolina

LOS RECEPTORES NICOTÍNICOS DE ACETILCOLINA
Y LAS -CONOTOXINAS*
Estuardo López Vera
RESUMEN
Los caracolesmarinos del género Conus, utilizan venenos
para la captura de sus presas. Sus venenos están compuesto
por un vasto número de toxinas. Estas toxinas, que se
conocen como conotoxinas, son usualmente péptidos
pequeños, que selectivamente se unen a diferentes blancos
moleculares,particularmente a receptores y canales
iónicos; entre otros a los receptores nicotínicos de
acetilcolina. El estudio de estas conotoxinas (-
conotoxinas) ha sido útil para entender el papel fisiológico
de estos receptores.
PALABRAS CLAVE: Caracoles marinos, receptores
nicotínicos de acetilcolina, conotoxinas.
ABSTRACT
Cone snails (Conus) are marine gastropods that use
venom as the major weaponfor prey capture. Their
venoms are composed by a vast number of specialized
toxins that selectively target particular receptors and ion
channels; among others, the nicotinic acetylcholine
receptors. Studies of conotoxins (-conotoxins) have
been useful for understanding the physiological role of
these receptors.
KEY WORDS: Cone snails, nicotinic acetylcholine
receptors, conotoxins.*Recibido: 1 de abril de 2009 Aceptado: 10 noviembre de 2009
Unidad de Ecología Marina. Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, UNAM. C.P. 04510, México D.F. Tel: 5623-0222 ext.
45375. Correo E: vera@icmyl.unam.mx
INTRODUCCIÓN
Diversos tipos de organismos tales
como víboras, arañas, insectos, escorpiones
y caracoles producen venenos
que contienen diferentes toxinas que
les permitenparalizar o matar a sus
presas. Un solo veneno puede contener
varias toxinas letales cuyosmecanismos
de acción se basan en
interacciones con receptores de
neurotransmisores, efectos en canales
iónicos y alteraciones en la actividad
de diferentes enzimas. Tales toxinas
han servido en gran medida como
herramientas moleculares para entender
el funcionamiento de los sistemas
nervioso y muscular,principalmente
de mamíferos. Además, existe la esperanza
que el estudio minucioso de
las toxinas pueda proveer análogos
con propiedades terapéuticas o pesticidas.
Los estudios realizados en tratar de
dilucidar losmecanismos de acción de
diversos venenos datan desde principios
del siglo pasado. Dentro de éstos,
destacan los estudios clásicos realizados
por ClaudeBernard con el uso
delcurare (sustancia obtenida de la
planta Chondodrendon tomentosum y
usada por los jíbaros del Amazonas
en sus flechas para paralizar a sus presas)
en la respuesta de la contracción
muscular, donde describe que es un
supresor de la respuesta en la entonces
llamada sustancia receptiva que
mas tarde J. N. Langley la acuño con
el nombre de receptor, término que aún
prevalece hoy en día. Eluso de otras
toxinas como son las llamadas -
neurotoxinas (i.e -bungarotoxina) de
víboras han sido muy útiles para caracterizar
al receptor nicotínico de
acetilcolina (1, 2).
La designación de -toxina se debió
a la velocidad de movimiento de
dos bungarotoxinas en los experimentos
de electroforesis en almidón, posteriormente
el sufijo  fue usado para
designar el sitio de acciónpostsináptico.
RECEPTORES NICOTÍNICOS
DEACETILCOLINA
Exiten dos tipos de receptores
nicotínicos de acetilcolina (nAChRs)
en vertebrados: los tiposmuscular que
se encuentran en la parte postsináptica
en la placa neuromuscular y
los tipos neuronal presentes tanto precomo
post-sinápticamente en el sistema
nervioso periférico y central (3, 4).
Se sabe que ambos tipos están
constituidos por 5subunidades
homólogas formando un poro central
por el cual conducen cationes, cuan-
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do se une su ligando natural
(acetilcolina). En el caso de los receptores
musculares estas subunidades
son (1)21 en músculo fetal, con
la sustitución de la subunidad  por la
subunidad en el adulto.Adiferencia
de éstos, los receptores neuronales
sólo están constituidos por...