Acido Borico

Un nuevo Método para Mejorar el Proceso de Producción de Acido Bórico
Información Tecnológica
Vol. 22(1), 101-108 (2011)

Domínguez

doi: 10.4067/S0718-07642011000100013

Un nuevo Método para Mejorar el Proceso de
Producción de Acido Bórico
Orlando J. Domínguez, Emilio M. Serrano, Jorge E. Flores y Raquel L. Michel
Universidad Nacional de Salta, Facultad de Ingeniería, Consejo deInvestigación, Instituto de
Beneficio de Minerales, Avenida Bolivia 5150, (4400) Salta-Argentina (email:
orlando@unsa.edu.ar, eserrano@unsa.edu.ar, jeflores@unsa.edu.ar, rmichel@unsa.edu.ar,)
Recibido Mar. 16, 2010; Aceptado May. 14, 2010; Versión Final recibida Jul. 07, 2010

Resumen
En este trabajo se propone una modificación al proceso tradicional para obtener ácido bórico, con
el agregadofraccionado del ácido lixiviante, para lograr un producto altamente soluble, como el
pentaborato de sodio. Con esto se consigue la disolución del mineral en frío con menor cantidad
de reactivo lixiviante, ahorrando así energía. Al líquido clarificado se le disminuye el pH logrando
así la precipitación del ácido bórico. La ganga se agota con diferentes etapas de precipitación y
filtración, consus consiguientes lavados, mejorando el rendimiento del proceso. El ácido bórico
producido presenta características, tales como textura y pureza, comparables con el obtenido por
los procesos tradicionales.
Palabras claves: boratos, ácido bórico, ulexita, pentaborato de sodio, lixiviación

A New Method to Improve the Production Process of
Boric Acid
Abstract
This paper proposes a modificationto the traditional process for obtaining boric acid with the
addition of acid leaching split, to get a highly soluble product, as sodium pentaborate. In this way
the mineral can be dissolved without heating, decreasing the amount of leaching reagent, thus
saving energy. The pH of the clarified liquid is decreased leading to the precipitation of boric acid.
The gangue runs out at differentstages of precipitation and filtration, with its successive washes,
improving process performance. The produced boric acid has characteristics, such as texture and
purity, comparable with that obtained by traditional processes.
Keywords: borates, boric acid, ulexite, sodium pentaborate, leaching
Información Tecnológica Vol. 22 Nº 1 - 2011

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INTRODUCCION
Desde el punto de vistatecnológico, el bórax y el ácido bórico son los principales productos
refinados del boro, tanto por su aplicación (usos) como por su empleo como materia prima para la
obtención de otros productos: anhídrido bórico, tetra y pentaborato de amonio, perborato,
pentaborato y octoborato de sodio, boratos de cinc y otros (Marcus, 1997).
Salta es el primer productor y exportador de boratos de Argentina y uno delos principales a nivel
mundial (Secretaría de Minería de Salta, 2009).
La ulexita, Na2O.2CaO.5B2O3.16H2O (Garret, 1998) es un borato doble de calcio y sodio. Si bien
parte de la producción se exporta como preconcentrado, una cantidad sustancial se procesa en la
provincia con la finalidad de producir ácido bórico.
El ácido bórico tradicionalmente se obtiene por la reacción de un ácidomineral con un mineral de
borato, siendo la más difundida la reacción del ácido sulfúrico con un mineral de ulexita, debido a
su abundancia en la Puna Salteña (Alonso, 1998), según se indica en la reacción (1):
Na2O.2CaO.5B2O3.16H2O + 3H2SO4 ⇔ 2Ca SO4.2H2O (s) + Na2SO4 (ac) + 10H3BO3

(1)

Esta reacción se realiza a una temperatura entre 70 y 80ºC, a los efectos de solubilizar el H3BO3producido, debido a que su solubilidad disminuye fuertemente con la temperatura. En el proceso
tradicional, por enfriamiento, se logra la cristalización del mismo (Flores, 2004). Esto significa un
gasto de energía para calentar y termostatizar, además de un gasto de equipamiento para
mantener su aislamiento. La otra variable importante es el pH que se debe mantener entre 1 y 2,
para garantizar un...