Acido Citrico

ACIDO CITRICO

1.1 Introducción
El nombre del ácido cítrico proviene del latín citrus que significa limón. Es un acido tricarboxílico con 6 átomos de carbono (ácido 2-hidroxi-1,2,3propanotricarboxílico, ácido -hidroxitricarbalílico, HOOCCH2C(OH)(COOH)CH2COOH. Se presenta en forma de cristales incoloros, translúcidos, o polvo fino o granular, blanco, inodoro y con un sabor ácido agradable. Elácido cítrico se utiliza sobre todo en la industria de los alimentos y bebidas, y en la industria farmacéutica. Su buen sabor y la facilidad con que es asimilado favorecen su utilización como ingrediente ácido para mantener el pH o para obtener un pH conveniente y hacer resaltar el sabor de una extensa variedad de productos en esas industrias. Últimamente se observa un incremento en su produccióndebido a sus aplicaciones industriales como reemplazante del fosfato en detergentes por su biodegradabilidad, en la limpieza y pulido del hierro y del acero, para la remoción de azufre de los gases de chimenea en estaciones de energía, etc. En la actualidad, no existe otro método de producción más eficaz para este ácido que las fermentaciones fúngicas. Si bien el ácido cítrico es una materia primaampliamente utilizada en nuestro país, aún ninguna empresa local o extranjera ha decidido su inversión para la producción de este ácido dentro de nuestro territorio. La totalidad de ácido cítrico se importa. Tal vez en un futuro cercano sea posible la implementación de una planta para la obtención de este producto

2 Aplicaciones de los productos, principales y secundarios
Aproximadamente el 70%del ácido cítrico producido se usa en la industria de los alimentos y bebidas, y un 12% en productos farmacéuticos. La razón de estas aplicaciones se debe a su buen sabor, la facilidad con que es asimilado por el organismo y su capacidad para mantener el pH o para proveerlo. Se utiliza principalmente como acidulante debido a su alta solubilidad, su extremadamente baja toxicidad y su sabor agrioagradable. El 18% restante de la producción de ácido cítrico se utiliza como materia prima de una extensa variedad de productos para diversos usos industriales. Por su fácil biodegradabilidad ha reemplazado al fosfato en la industria de detergentes, y en la remoción de azufre de los gases de chimenea en estaciones de energía.Seemplea además en la limpieza y el pulimento del hierro y del acero, comocomponente en cierta soluciones no ferrosas para galvanoplastia, y en el tratamiento y el acondicionamiento de aguas industriales. El ácido cítrico se usa para preparar resinas alquílicas, pinturas y lacas, y en el estampado de telas. Varios compuestos, especialmente el citrato sódico neutro, se emplean mucho en los productos alimenticios y farmacéutico. Los ésteres del ácido cítrico seempleancomo plastificadores para materiales adhesivos y de revestimiento y en otros plásticos

Propiedades físicas y químicas
 
El ácido cítrico cristaliza de soluciones acuosas frías en forma de monohidrato. Los cristales son incoloros y translúcidos: pertenecen al sistema ortorrómbico. Su densidad en 1,542. El monohidrato del ácido cítrico es estable en el aire de humedad normal, pero en aire seco o en vacío sobreácido sulfúrico pierde agua. Calentando poco a poco los cristales monohidratos se ablandan a la temperatura aproximada de 70-75 ºC, con pérdida de agua y por último se funden completamente entre 135y 152 ºC. Calentando rápidamente los cristales, se funden a 100 ºC, se solidifican al convertirse en anhidros y se funden a 153 ºC. El ácido cítrico anhidro cristaliza de soluciones acuosas concentradasy calientes; la temperatura de transición media de mono hidrato a la forma anhidra es36,3±0,15 ºC. Los cristales anhidros son translúcidos e incoloros: pertenecen a la clase holoédrica del sistema monoclínico. La temperatura de fusión de la forma anhidra es 153 ºC; la densidad es 1,665. El ácido cítrico es ópticamente inactivo y no manifiesta piezoelectricidad. El ácido cítrico...