ACIDO FOLICO

El ácido fólico es una ayuda indispensable durante el embarazo, su función es la de prevenir los defectos del tubo neural. El tubo neural es la parte del embrión a partir de la cual se forman el cerebro y la médula espinal, si hubiese algún tipo de anomalía durante el proceso de formación (por ejemplo, si no se cerrase por completo) se pueden producir defectos en el cerebro y en la médulaespinal, éstos se comienzan a terminar de formar durante el primer mes de embarazo, por lo tanto las posibles alteraciones neuronales se producen antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
Existen dos anomalías que se dan con mayor frecuencia siempre que existe algún tipo de defecto en el tubo neural. Estamos hablando de la espina bífida y la anencefalia (o espina dorsal abierta). Otrosdefectos congénitos que se pueden evitar con una adecuada cantidad de ácido fólico en el organismo son el labio leporino, paladar hendido y algunos problemas cardíacos.
Es esencial para la producción, reparación y funcionamiento del ADN, nuestro mapa genético y la base de las células. Así que tomar suficiente ácido fólico es especialmente importante para el rápido crecimiento celular de la placentay del bebé en desarrollo. 

Varias investigaciones indican que tomar multivitaminas con ácido fólico puede reducir el riesgo de preeclampsia, una complicación del embarazo que podría afectar la salud de la gestante como la del bebé.
Por otro lado, aquellas mujeres que toman ácido fólico durante aproximadamente un año antes del embarazo pueden reducir su riesgo de tener un bebé prematuro.Recordemos que los bebés prematuros tienen más probabilidades de padecer complicaciones e incapacidades permanentes (retraso mental, parálisis cerebral o pérdida de la visión).
El ácido fólico es útil siempre que se tome antes de la concepción y en las semanas iniciales del embarazo. Por ello, es importante tener suficiente ácido fólico en el organismo de la mujer antes del embarazo, y para ello serecomienda que lo tomen en edad fértil. A pesar de ello, demasiadas mujeres no poseen la cantidad recomendada a diario de ácido fólico. 

Entonces, ¿Qué cantidad de ácido fólico se necesita?
Se recomienda que todas aquellas mujeres en condiciones de quedar embarazadas tomen un complemento vitamínico de 400 microgramos (0.4 miligramos) de ácido fólico, siempre como parte de una dieta saludable.
En ladieta se debe incluir alimentos ricos en ácido fólico (por ejemplo: la harina, el arroz, la pasta, el pan y los cereales) y en folato, es decir, la forma natural del ácido fólico que se encuentra en algunos alimentos como son las verduras de hojas verdes, las legumbres o las naranjas.
Nuestro organismo absorbe aproximadamente el 50% del folato de los alimentos, mientras que llega a absorber cerca del85% del ácido fólico presente en los alimentos enriquecidos y el 100% del ácido fólico de los suplementos vitamínicos. La cocción y el almacenamiento pueden destruir parte del folato de los alimentos.

¿Todas las mujeres necesitan la misma cantidad de ácido fólico?
Si la mujer ha padecido un embarazo con defectos del tubo neural es necesario que consulte a su médico antes del próximo embarazo paraconocer la cantidad del ácido fólico a tomar. Además, si la mujer tiene diabetes, epilepsia u obesidad corre el riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural, por lo que también deben consultar a su médico antes del embarazo para saber si deben tomar una dosis mayor de ácido fólico.
¿Durante cuánto tiempo se necesita el ácido fólico si estoy embarazada?
Las mujeres embarazadas necesitanácido fólico adicional durante todo el embarazo ya que debe producir las células sanguíneas adicionales que su cuerpo necesita durante ese período. El ácido fólico también contribuye al rápido crecimiento de la placenta y el feto y es necesario para producir nuevo ADN (material genético) a medida que se multiplican las células. Sin la cantidad adecuada de ácido fólico la división celular podría...