Acidos Grasos

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REB 25(3): 72-79, 2006

LOS ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3 Y OMEGA-6: NUTRICIÓN, BIOQUÍMICA Y SALUD*
Martha Coronado Herrera1 , Salvador Vega y León1, Rey Gutiérrez Tolentino1, Beatriz García Fernández2 y Gilberto Díaz González1

RESUMEN Los ácidos grasos omega-3: α-linolénico, eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA) y omega-6: linoleico y araquidónico pueden formar partede los triacilgliceroles que se consumen a través de la dieta. Sin embargo, si no se ingieren (EPA y DHA) pueden sintetizarse a través de reacciones bioquímicas ya conocidas. Los ácidos omega-3 y omega-6 forman parte de las membranas de la célula y por eso influyen en su permeabilidad. El DHA contribuye en la función sináptica, su bajo contenido en las membranas de las neuronas, propicia descensode la transmisión de impulsos nerviosos. Usando modelos animales se ha podido demostrar que la ausencia de ácidos omega-3 está asociada a procesos inflamatorios diversos y al desarrollo precario de neuronas en pacientes humanos con depresión. Se reconocen también efectos benéficos de los ácidos omega-3 sobre enfermedades cardiovasculares como hipertensión o isquemia. En este trabajo se revisanaspectos bioquímicos estructurales, de regulación y en relación con la salud, involucrados con estos componentes lipídicos cuyo estudio en la actualidad ha cobrado relevancia. PALABRAS CLAVE: Ácidos grasos omega-3, ácidos grasos omega-6, nutrición, bioquímica, salud. INTRODUCCIÓN Desde 1929 George y Mildred Burr descubrieron los ácidos grasos indispensables. En principio, experimentaron con animalesy más tarde demostraron que la falta de estos ácidos grasos en la dieta produce alteraciones en la salud humana. Además de

ABSTRACT Omega-3 fatty acids: α-linolenic acid, eicosapentaenoic acid (EPA) and docosahexaenoic acid (DHA), and omega-6 fatty acids: linoleic acid and arachidonic acid, are part of the triacylglycerols that are consumed in the diet. However, if EPA and DHA are not ingested,they can be synthesized throughout well known biochemical reactions. Omega-3 and omega-6 acids are part of cellular membranes, and therefore they regulate their permeability. DHA contributes to the synaptic function, its low content in neuronal membranes induces a reduction in nervous impulses transmission. Using animal models it has been established that the lack of omega-3 acids is associatedto several inflammation processes and to precarious neuronal development in human patients with depression. Beneficial effects of omega-3 have also been recognized in relation to cardiovascular diseases like hypertension and ischemia. Since these lipid components have lately become very important, this work is a review about structural and biochemical aspects of omega acids regulation, and theirsignificance in health. KEY WORDS: Omega-3 fatty acids, omega-6 fatty acids, nutrition, biochemistry, health.

problemas externos (resequedad de la piel y descamación), también hay daño a los órganos internos y progresión hasta la muerte. Después, en 1956, Hugh Sinclair apuntó otros padecimientos asociados con el metabolismo de los lípidos a los que denominó enfermedades de la ci-

vilización(cardiovasculares, cáncer y diabetes, entre otras). En ese momento, surgió la relación con el tipo de dieta consumida en occidente. Como indica Simopoulos, las poblaciones actuales, respecto a las de hace unos 10,000 años, han incorporado mayor cantidad de calorías a la dieta y me-

*Recibido: 21 de noviembre de 2005 Aceptado: 4 de julio de 2006 1 Departamento de Producción Agrícola y Animal.2Departamento de Sistemas Biológicos, Universidad Autónoma MetropolitanaXochimilco (UAM-X). Calz. Del Hueso 1100, Col. Villa Quietud, CP. 04960. México, D.F. Tel/Fax: 5483-7581, Correo E: bgarciaf@correo.xoc.uam.mx

REB 25(3): 72-79, 2006 Los ácidos grasos omega-3 y omega-6

73 (1). La figura 1, presenta la estructura molecular de estos ácidos grasos. La identificación de las estructuras de los...