acidos nucleicos

Introducción

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Meischer (1869), el cual trabajando con leucocitos y espermatozoides de salmón, obtuvo una sustancia rica en carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y un porcentaje elevado de fósforo. A esta sustancia ácida se le llamó en un principio nucleína, por encontrarse en el núcleo de las células.
Años más tarde, se fragmentó estanucleína, y se separó un componente proteico y un grupo prostético, este último, por ser ácido, se le llamó ácido nucleico; este nombre se debió al hecho de ser ácidos y de haberse encontrado por primera vez en el núcleo eucariótico, es decir son las unidades de la herencia; sin embargo, ciertos ácidos nucleicos no se encuentran en el núcleo de la célula, sino en el citoplasma celular. Estas unidadesestán asociadas a proteínas e histonas formando la cromatina, la cual es una sustancia que constituye a los cromosomas y a partir de la cual se transcribe la información genética. 
En los años 30, Kossel comprobó que tenían una estructura bastante compleja, y para el año 1953, James Watson y Francis Crick (figura.1), descubrieron la estructura tridimensional de uno de estos ácidos, concretamentedel ácido desoxirribonucleico (ADN).(1)
Los ácios nucleicos son las sustancias fundamentales de los seres vivos, es decir están presentes en todos los seres vivos, sin embargo algunos virus sólo contienen ARN y otros en caso contrario, sólo poseen ADN. El conocimiento de la estructura de los ácidos nucleicos permitió que el código genético fuera descifrado; es decir, que se llevara a cabo ladeterminación del mecanismo y control de la síntesis de las proteínas, y el mecanismo de transmisión de la información genética de una generación a la siguiente.
Determinando así que, tanto la molécula de ARN como la molécula de ADN tienen una estructura de forma helicoidal. Y que la secuencia de estas moléculas a lo largo de la cadena determina el código de cada ácido nucleico particular. A su vez,este código indica a la célula cómo reproducir un duplicado de sí misma o las proteínas que necesita para su supervivencia. Por lo tanto, se han identificado al menos dos funciones fundamentales de los ácidos nucleicos: transmitir las características hereditarias de una generación a la siguiente y dirigir la síntesis de proteínas específicas. Esto constituye el dogma central de la biología, y sepodría representar así:
ADN --------> ARN ---------> PROTEINAS
replicación --> transcripción --> traducción


El ADN dirige su propia replicación y su transcripción o síntesis a ARN, el cual a su vez dirige su traducción a proteínas. La replicación y la transcripción difieren en un aspecto muy importante, durante la replicación se copia el cromosoma de ADN completo, pero la transcripción esselectiva, se puede regular. Se define como transcripción al proceso a través del cual se forma el ARN a partir de la información del ADN con la finalidad de sintetizar proteínas, es decir, realizar la traducción.
Se podría decir que el ADN sería la copia de la información genética, que permanece en reserva dentro del núcleo y que el ARN, en cambio, sería la copia de trabajo de la informacióngenética. (2)


















LOS ACIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son las biomoléculas portadoras de la información genética. Tienen una estructura polimérica, lineal, cuyos monómeros son los nucleótidos. El grado de polimerización puede llegar a ser altísimo, con moléculas constituídas por centenares de millones de nucleótidos en una sola estructura covalente. De la mismamanera que las proteínas son polímeros lineales aperiódicos de aminoácidos, los ácidos nucleicos lo son de nucleótidos. La aperiodicidad de la secuencia de nucleótidos implica la existencia de información. De hecho, sabemos que los ácidos nucleicos constituyen el depósito de información de todas las secuencias de aminoácidos de todas las proteínas de la célula. Existe una correlación entre...