Acidos

6.1 Introducción
Los ácidos nucleicos son las biomoléculas portadoras de la información genética. Tienen una estructura polimérica, lineal, cuyos monómeros son los nucleótidos. El grado de polimerización puede llegar a ser altísimo, con moléculas constituídas por centenares de millones de nucleótidos en una sola estructura covalente. De la misma manera que las proteínas son polímeros linealesaperiódicos de aminoácidos, los ácidos nucleicos lo son de nucleótidos. La aperiodicidad de la secuencia de nucleótidos implica la existencia de información. De hecho, sabemos que los ácidos nucleicos constituyen el depósito de información de todas las secuencias de aminoácidos de todas las proteínas de la célula. Existe una correlación entre ambas secuencias, lo que se expresa diciendo que ácidosnucleicos y proteínas son colineares; la descripción de esta correlación es lo que llamamos Código Genético, establecido de forma que a una secuencia de tres nucleótidos en un ácido nucleico corresponde un aminoácido en una proteína.
La función de los ácidos nucleicos no se reduce, por otra parte, a contener la información necesaria para la síntesis de las proteínas celulares. Hay secuenciasregulatorias que controlan la expresión de las diferentes unidades genéticas, por sí mismas o a su vez controladas por otras moléculas (hormonas, factores de crecimiento, señales químicas en general); hay asimismo ácidos nucleicos implicados en la transmisión y procesado de la información genética; hay también ácidos nucleicos con funciones catalíticas (ribozimas).
La estructura química de losácidos nucleicos es tan uniforme como la de las proteínas, o incluso más. Para tener una idea aproximada, veamos en primer lugar un polinucleótido (no se representan los átomos de hidrógeno). Podemos apreciar los distintos residuos (nucleótidos) de la cadena mediante el siguiente mando:
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Final del formulario
Vamos ahora a unavisión más cercana de este estructura: El espinazo de la misma está constituída por ortofosfatos esterificados cada uno simultáneamente a dos pentosas: se trata del enlace fosfodiéster, característico de los ácidos nucleicos (de la misma manera que el enlace peptídico lo es de las proteínas). Por lo tanto, el continuo covalente de un ácido nucleico es el esqueletopentosa-fosfato-pentosa-fosfato-...
Unidas a cada pentosa a través de un enlace glicosídico aparecen las bases nitrogenadas: que como puede apreciarse, no forman parte del continuo covalente del polinucleótido. Sin embargo, su papel es fundamental; son las portadoras de la información genética.
El monómero de los ácidos nucleicos es, por lo tanto, el nucleótido: formado por un fosfato: esterificado a una pentosa: que a suvez está unida por un enlace beta-glicosídico a una base nitrogenada:
A continuación estudiaremos los elementos monoméricos de los ácidos nucleicos.

6.2 Bases, Nucleósidos y Nucleótidos
Bases; Nucleósidos; Nucleótidos
La hidrólisis enzimática completa de un ácido nucleico da lugar a una mezcla de nucleótidos. La hidrólisis completa de un nucleótido da lugar a una mezcla equimolar de:
*Una Base nitrogenada heterocíclica, que puede ser de dos tipos: Purina o Pirimidina
* Una Pentosa, que puede ser Ribosa o bien 2-desoxirribosa
* Ortofosfato
Bases nitrogenadas
Las bases nitrogenadas de los ácido nucleicos son bases heterocíclicas que pertenecen a una de dos familias:
Unas están basadas en el Anillo pirimidínico. Son las Pirimidinas. Es un sistema plano de seisátomos, cuatro carbonos y dos nitrógenos. Los átomos del anillo pirimidínico tienen la siguiente numeración: N1: C2: N3: C4: C5: C6:
Las distintas bases pirimidínicas se obtienen por sustitución de este anillo con grupos oxo (=O), grupos amino (-NH2) o grupos metilo (-CH3).
La otra familia de bases nitrogenadas está basada en el Anillo purínico. Son las Purinas. Puede observarse que se trata de...