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Historia
Si bien las Naciones Unidas han enfrentado la "cuestión refugiados" desde el principio de su actividad, y aun antes de su institución formal, la comunidad internacional ya había asumido esta responsabilidad - estrechamente ligada al principio fundamental de defensa de los derechos humanos - mucho antes, casi a principios del siglo XX.
Puede decirse que el fenómeno de los refugiados y delos desplazados del siglo XX comenzó a principios de 1912, con las guerras balcánicas, asumiendo dimensiones más preocupantes con la revolución rusa y el fracaso de la contrarrevolución de 1917. 
En esa época, la asistencia a los refugiados y desplazados estaba en manos de organismos humanitarios, como la Liga de las Sociedades de la Cruz Roja.
LA CONVENCIÓN DE 1951 SOBRE EL ESTATUTO DE LOSREFUGIADOS
Fue concebida en parte para dar respuesta a los problemas de muchos refugiados de la Segunda Guerra Mundial que todavía estaban dispersos por Europa.
El proceso para desarrollar un cuerpo de derecho internacional, convenciones y directrices internacionales para la protección de los refugiados comenzó a principios del siglo XX bajo la Sociedad de Naciones, precursora de las Naciones Unidas.Este proceso culminó el 28 de julio de 1951, cuando una conferencia especial de las Naciones Unidas aprobó la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados.
La Convención explica quién es un refugiado y el tipo de protección legal y de asistencia que debería recibir de los estados signatarios, así como los derechos sociales que deben serle garantizados. Del mismo modo, define las obligaciones deun refugiado para con los gobiernos de acogida y especifica determinadas categorías de personas, como los criminales de guerra, que no pueden ser reconocidos como refugiados.
Varios meses antes de que se aprobase la Convención, el recién creado Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) había comenzado su trabajo el 1 de enero de 1951. En las décadas siguientes, laConvención ha constituido la base de los esfuerzos de la agencia para ayudar y proteger a más de 50 millones de refugiados.
Inicialmente, la Convención de 1951 se limitaba básicamente a proteger a los refugiados europeos tras la Segunda Guerra Mundial, pero el Protocolo de 1967 amplió el alcance de la Convención en un momento en que el problema del desplazamiento se extendía por el mundo. Ambosdocumentos sirvieron a su vez de inspiración a otros instrumentos regionales, como la Convención sobre los Refugiados en África de la OUA (Organización para la Unidad Africana) de 1969 o la Declaración de Cartagena de 1984 en América Latina. Un total de 147 Estados se han adherido a la Convención de 1951 y/o a su Protocolo de 1967. Pero al cambiar la naturaleza de la migración mundial e incrementarsedrásticamente en los últimos años el número de personas en movimiento, se ha comenzado a cuestionar la relevancia de la Convención. En la actualidad, el ACNUR ayuda a cerca de 33 millones de personas, de los que casi la mitad son refugiados y solicitantes de asilo, y la Convención, que ha sabido adaptarse con gran flexibilidad en tiempos de cambios vertiginosos, sigue siendo la piedra angular de laprotección de los refugiados
¿Qué es un refugiado?
El artículo 1 de la convencióndefine quiénes un refugiado.un refugiado esuna persona que seencuentra fuera de supaís de nacionalidad ode residencia habitual,tiene un fundado temorde persecución a causade su raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opiniones políticas, y no puede, o no quiere, acogerse a la protecciónde su país, o regresar a él, por temor a ser perseguido.
¿Qué contiene la Convención de 1951?
La Convención define lo que significa el término refugiado. Describe los derechos de los refugiados, incluyendo conceptos como la libertad de religión y de movimiento, el derecho al trabajo y a la educación y a disponer de documentación de viaje. Al mismo tiempo, también subraya las obligaciones de los...