Acontar cocodrilos

¡A contar cocodrilos!

Fabio Germán Cupul-Magaña
Departamento de Ciencias, Centro Universitario de la Costa, Universidad de Guadalajara. Av. Universidad de Guadalajara No. 203, Delegación Ixtapa, C.P. 48280, Puerto Vallarta, Jalisco, México. fcupul@pv.udg.mx.

INTRODUCCIÓN
Una de las primeras preguntas que se genera el estudioso de los cocodrilos, es relativa a la ocurrencia o no delreptil dentro de ciertos ambientes naturales o artificiales. Una vez que ha podido corroborar su presencia, le es indispensable saber cuantos de ellos habitan el ambiente en cuestión. Esta simple medición le proporciona elementos para formularse ideas sobre el papel que juegan dentro de sus hábitats. Además, el registro de esta variable, le puede permitir establecer estrategias óptimas encaminadas a suprotección, explotación, remoción o hasta su extirpación; cuatro conceptos englobados dentro del término “manejo”.
El número de cocodrilos dentro de un ambiente, es una variable a la cual fácilmente se le puede dar seguimiento intermitente (regular o irregular) en el tiempo, con el propósito de determinar el grado de cambio en algún o algunos de los parámetros poblacionales (densidad; tasas demortalidad, de fecundidad, de inmigración, de emigración; abundancia; proporciones de sexo y edad; estado de salud); un proceso definido y conocido en estudios de conservación como “monitoreo” (Villaseñor-Gómez y Santana, 2003).
Hasta aquí, parece que el registro y monitoreo del número de cocodrilos se remite a ir a buscarlos y contabilizarlos. Y así lo es, sólo que los investigadores, alsimpatizar con algún procedimiento o técnica de evaluación predeterminada, pueden provocar que sus resultados lleguen a ser o no comparables con los de otro investigador; situación que, en menor o mayor grado, posiblemente repercuta en la adecuada construcción y operación de los programas de conservación de este grupo animal.
En la Sexta Reunión del Subcomité Técnico Consultivo para la Conservación yAprovechamiento de los Crocodylia en México, celebrada en agosto del 2004 en la ciudad de Puerto Vallarta, Jalisco, se discutió la importancia de homogenizar las técnicas de evaluación del número de cocodrilos en un ambiente particular, dada la variedad de procedimientos aplicados. En relación a lo anterior, este trabajo presenta un breve desglose de las metodologías más comúnmente empleadas en elmundo y en el país para la medición de esta variable. Sin embargo, la decisión sobre cual método aplicar, continuará asentada en los hombros de quienes se interesen por el manejo de estos reptiles.
Antes de iniciar, es importante recordar lo que menciona Begon (1989) con respecto a los métodos y modelos de cuantificación de poblaciones. Él establece que todos estos métodos, en esencia, sonestériles. Que los resultados obtenidos de ellos, adquieren valor sólo mediante el conocimiento del problema biológico al cual se apliquen y del contexto biológico en el que se interpreten. Por lo que hace hincapié en que la consideración de los problemas y de los contextos, debe preceder a la de las técnicas matemáticas.

ESTADÍSTICA BÁSICA
La aplicación de metodologías para la cuantificación delnúmero de cocodrilos, tiene como objetivo presentar, resumir y caracterizar la información proveniente de los muestreos de campo; con la finalidad de generar conclusiones sobre ella. Dentro de estos procesos de análisis, es indispensable el uso de conceptos estadísticos básicos, los cuales serán presentados en esta sección como un simple repaso de nociones generales. Las aplicaciones presentadas eneste apartado provienen en parte de los textos de Sigarroa (1985), Mendenhall (1987), Kazmier y Díaz (1993) y Levin y Rubin (1996).

1.- Media o promedio
Cuando a lo largo de una serie de muestreos se ha reunido un conjunto de datos, es necesario condensarlos para que se revelen claramente las características principales del conjunto. Por ejemplo, si se tiene un grupo de conteos de cocodrilos...