Acontecimientos en Kenia


Kenia
La agricultura sostenible y los campesinos voluntarios: La rehabilitaciónde las riberas del Río Thugi en Kenia
Introducción
La desertificación es uno de los mayores obstáculos para el desarrollo. Una de las causas de la desertificación es la explotación inapropiada de la tierra. En Kenia, la Asociación School and Dropout Services intenta sensibilizar a la comunidad sobre laexplotación sostenible de los recursos naturales, con el fin de maximizar y mejorar la producción de sus pequeñas parcelas agrícolas.
En 1981 comenzó el proyecto de rehabilitación de la ribera del Río Thugi en el municipio de Kandara, Kenia. El proyecto fue llevado a cabo por campesinos locales voluntarios sobre la base de la autogestión. Sus objetivos eran educar a la población sobre las técnicasadecuadas del uso de la tierra y la plantación de árboles para evitar la degradación del suelo. La comunidad local también promovió la utilización de fuentes de energía alternativa y una producción agrícola más eficiente, a la vez que se desarrollaron otras actividades productivas generadoras de fuentes de ingreso alternativas. Adicionalmente, se establecieron medidas de control de la erosión del suelo yde la conservación del agua (Foto 1).
La ribera del Río Thugi
Muruka, situada al sur de Kenia y atravesada por el Río Thugi, posee una alta densidad de población: más de 54.000 habitantes viven en un área de 13 km2. Casi todos los habitantes de Muruka pertenecen al grupo étnico Gikuyu. En esta etnia, las mujeres y los niños son los que se ocupan de cultivar la tierra.
Hace más de 35 años, laregión se encontraba cubierta de arbustos y bosque natural, donde se podían encontrar muchas frutas salvajes. La región de Muruka se beneficiaba también de abundantes lluvias y había rotación de cultivos dos veces al año durante las estaciones lluviosas (una larga y otra corta).
El sorgo, el mijo (un cereal), el ñame, las bananas, los frijoles y muchos otros cultivos crecían fácilmente en Muruka.Actualmente, casi todas estas cosechas han desaparecido, con excepción del maíz, los frijoles y las papas, que tampoco crecen muy bien.
Como resultado de la explotación incontrolada de los bosques, del sobrepastoreo y de las prácticas agrícolas inadecuadas, los suelos se han empobrecido y erosionado gravemente en esta región. Las depresiones a lo largo del río se solían utilizar para los cultivosestacionales como las bananas, la maranta y la caña de azúcar. Sin embargo, las riberas del río están muy secas y el suelo es poco fértil. Por otra parte, la cobertura vegetal es escasa en las áreas próximas al río y la lluvia se lleva la capa superficial del suelo, siendo erosionada hasta la orilla.
La degradación del suelo es visible en casi todos los terrenos. La mayoría de los habitantes deesta región son pequeños campesinos que han utilizado durante muchas generaciones los mismos métodos de cultivo. La tierra ha sido sobreexplotada durante muchos años por el pastoreo y la explotación de la leña, lo cual ha hecho imposible que se desarrollase una cubierta vegetal apropiada.
Las plantaciones de café monopolizan la mayoría del área cultivable y las pequeñas parcelas de tierrarestantes son utilizadas por los campesinos para cultivos de subsistencia. Casi todos los campesinos utilizan fertilizantes químicos en sus cultivos.
Durante los últimos 20 años, las lluvias han sido poco regulares. Los períodos secos han prevalecido, ocasionando problemas en el abastecimiento de alimentos. La ausencia de lluvias ha desfavorecido las cosechas de maíz, papas y frijoles, lo que ha dadolugar a problemas de abastecimiento alimentario. Debido a que el suelo se ha vuelto completamente estéril, muchos de los campesinos se han visto obligados a comprar alimentos para satisfacer sus necesidades diarias y las de su familia.
Como consecuencia, se ha acentuado la pobreza y la mayoría de las familias tienen que sobrevivir trabajando diariamente en las plantaciones de café, trabajo que...