Acontecimientos
Páginas: 31 (7740 palabras)
Publicado: 3 de marzo de 2013
DAVID R. OLSON. “DESMITOLOGIZACIÓN DE LA CULTURA ESCRITA”. En: El mundo sobre el papel. El impacto de la escritura y la lectura en la estructura del conocimiento, Barcelona, Gedisa, 1998 [1994], Cap. I, pp. 21-39
La más noble adquisición de la humanidad es el HABLA, y el arte más útil, la ESCRITURA. La primera distingue al HOMBRE de los animales; la segunda, de los salvajes incivilizados(Astle, 1784, p. i).
Es indudable que una de las principales características de las sociedades modernas es la ubicuidad de la escritura. Casi ningún acontecimiento significativo, desde la declaración de una guerra hasta un simple saludo de cumpleaños, se produce sin una apropiada documentación escrita. Los contratos se sellan por medio de una firma. Los artículos en los mercados, los nombres de lascalles, las lápidas, todosllevan inscripciones. Las actividades complejas, sin excepción, están escritas en libros de patrones de tejido, manuales de computación, o en libros de recetas de cocina. Atribución de una invención depende de haber registrado una patente escrita, en tanto que la atribución de un avance científico depende de su publicación. Y nuestro lugar en el cielo o el infierno —segúnnos han dicho— depende de lo que está escrito en el Libro de la Vida.
Del mismo modo, entre nuestras habilidades más valoradas se encuentra nuestra capacidad para utilizar textos escritos, es decir, nuestra cultura escrita. La primera función de la escuela es impartir lo que se llama “habilidades básicas”, lectura, escritura y aritmética, y todas ellas entrañan la competencia en sistemas denotación. El gasto público en educación sólo rivaliza con el de defensa y salud, y una gran parte de los años de formación de un niño se emplean en la adquisición, primero, de cierta competencia general en lectoescritura, y luego, en usar esa competencia para adquirir corpus especializados de conocimientos, como la ciencia y la historia.
La preocupación por la cultura escrita no está limitada auna determinada clase social o sociedad. La educación pública, libre y universal ha sido la política gubernamental durante más de un siglo en las democracias occidentales. Los países en desarrollo también tienen como objetivo prioritario la alfabetización de todos sus ciudadanos. Los movimientos socialistas del siglo XX, tanto en la Unión Soviética como en Cuba y Nicaragua, estuvieron acompañadospor programas intensivos de alfabetización. Un documento de la política de la UNESCO (1975) describió la cultura escrita como crucial para “la liberación y el avance del hombre”, e inició un plan de erradicación del analfabetismo para el año 2000. Los demógrafos registran, como parte de las estadísticas vitales de cada nación, el porcentaje de personas que no saben leer ni escribir. La cifraarrojada por Canadá es 15%, cifra que despierta tanto críticas como acusaciones en los medios populares. Las democracias occidentales modernas aspiran a erradicar el analfabetismo para resolver otros problemas sociales como la pobreza y el desempleo, y las escuelas suelen recibir el mandato de mejorar los niveles estándar de alfabetización de sus alumnos.
¿De dónde viene este entusiasmo por laescritura? Durante trescientos años, los occidentales hemos atribuido nuestra supuesta superioridad cultural respecto de nuestros ancestros iletrados, así como respecto de nuestros vecinos no occidentales, a nuestro acceso a un simple artefacto tecnológico: un sistema alfabético de escritura. Nuestras ciencias sociales tienden a contribuir al mantenimiento de esa perspectiva. Las teorías de laevolución, el progreso y el desarrollo han apoyado la cómoda aceptación de nuestra propia superioridad y de la superioridad de los medios que permitieron desarrollarla.
En las últimas dos décadas, esta posición ha comenzado a desintegrarse. Las culturas menos letradas han visto en el valor que las culturas occidentales acuerdan a la cultura escrita una forma de arrogancia (Pattanayak, 1991), y los...
La más noble adquisición de la humanidad es el HABLA, y el arte más útil, la ESCRITURA. La primera distingue al HOMBRE de los animales; la segunda, de los salvajes incivilizados(Astle, 1784, p. i).
Es indudable que una de las principales características de las sociedades modernas es la ubicuidad de la escritura. Casi ningún acontecimiento significativo, desde la declaración de una guerra hasta un simple saludo de cumpleaños, se produce sin una apropiada documentación escrita. Los contratos se sellan por medio de una firma. Los artículos en los mercados, los nombres de lascalles, las lápidas, todosllevan inscripciones. Las actividades complejas, sin excepción, están escritas en libros de patrones de tejido, manuales de computación, o en libros de recetas de cocina. Atribución de una invención depende de haber registrado una patente escrita, en tanto que la atribución de un avance científico depende de su publicación. Y nuestro lugar en el cielo o el infierno —segúnnos han dicho— depende de lo que está escrito en el Libro de la Vida.
Del mismo modo, entre nuestras habilidades más valoradas se encuentra nuestra capacidad para utilizar textos escritos, es decir, nuestra cultura escrita. La primera función de la escuela es impartir lo que se llama “habilidades básicas”, lectura, escritura y aritmética, y todas ellas entrañan la competencia en sistemas denotación. El gasto público en educación sólo rivaliza con el de defensa y salud, y una gran parte de los años de formación de un niño se emplean en la adquisición, primero, de cierta competencia general en lectoescritura, y luego, en usar esa competencia para adquirir corpus especializados de conocimientos, como la ciencia y la historia.
La preocupación por la cultura escrita no está limitada auna determinada clase social o sociedad. La educación pública, libre y universal ha sido la política gubernamental durante más de un siglo en las democracias occidentales. Los países en desarrollo también tienen como objetivo prioritario la alfabetización de todos sus ciudadanos. Los movimientos socialistas del siglo XX, tanto en la Unión Soviética como en Cuba y Nicaragua, estuvieron acompañadospor programas intensivos de alfabetización. Un documento de la política de la UNESCO (1975) describió la cultura escrita como crucial para “la liberación y el avance del hombre”, e inició un plan de erradicación del analfabetismo para el año 2000. Los demógrafos registran, como parte de las estadísticas vitales de cada nación, el porcentaje de personas que no saben leer ni escribir. La cifraarrojada por Canadá es 15%, cifra que despierta tanto críticas como acusaciones en los medios populares. Las democracias occidentales modernas aspiran a erradicar el analfabetismo para resolver otros problemas sociales como la pobreza y el desempleo, y las escuelas suelen recibir el mandato de mejorar los niveles estándar de alfabetización de sus alumnos.
¿De dónde viene este entusiasmo por laescritura? Durante trescientos años, los occidentales hemos atribuido nuestra supuesta superioridad cultural respecto de nuestros ancestros iletrados, así como respecto de nuestros vecinos no occidentales, a nuestro acceso a un simple artefacto tecnológico: un sistema alfabético de escritura. Nuestras ciencias sociales tienden a contribuir al mantenimiento de esa perspectiva. Las teorías de laevolución, el progreso y el desarrollo han apoyado la cómoda aceptación de nuestra propia superioridad y de la superioridad de los medios que permitieron desarrollarla.
En las últimas dos décadas, esta posición ha comenzado a desintegrarse. Las culturas menos letradas han visto en el valor que las culturas occidentales acuerdan a la cultura escrita una forma de arrogancia (Pattanayak, 1991), y los...
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