Acopio

Secretaria General de la
Organización de los Estados Americanos

DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD PÚBLICA

DEFINICIÓN Y CATEGORIZACIÓN DE
PANDILLAS
ANEXO V
INFORME ESTADOS UNIDOS
Consultora Joan Serra Hoffman

Washington DC, junio de 2007

1. La relevancia del tema pandillas en Estados Unidos.
De acuerdo a los medios de comunicación y la opinión publica, las pandillas callejerasconstituyen una amenaza al orden público en muchas ciudades de Estados Unidos, y son un
problema de seguridad nacional y regional. Las percepciones sobre el crecimiento, la magnitud
del tema pandillas se alimentan por información incompleta y errónea de la extensión nacional (y
transnacional) de la violencia de las pandillas, y de los supuestos lazos entre estas, el crimen
organizado y elnarcotráfico. La realidad de las pandillas callejeras es bastante compleja y la
imagen que tiene la población sobre las pandillas y la información acerca de sus características y
sus actividades, que emana de los medios de comunicación, no corresponde a la realidad del
fenómeno.
La dimensión cuantitativa de las pandillas es difícil de discernir. Son pocos los estudios con
estimaciones de prevalencianacional; hay apenas dos estudios (relativamente) recientes. Uno de
estos fue una encuesta nacional representativa de jóvenes de 12 -16 años de edad, a fines de 1996.
Entre los jóvenes entrevistados, 5% reportaron haber pertenecido a una pandilla, y apenas un 2%
pertenecieron a una pandilla en el año anterior (Snyder y Sickmund, 1999). Los resultados del
segundo estudio, una encuesta con muestrarepresentativa a nivel de escuelas de secundaria
(Gottfredson y Gottfredson, 2001) estimaron la prevalencia nacional en 7.1% entre muchachos y
3.6% entre muchachas – números comparables a los de la encuesta descrita anteriormente.
Klein y Maxson (2006) hicieron una revisión de estudios recientes de prevalencia individual con
un enfoque más estrecho y con grandes muestras (llevados a cabo enescuelas, vecindarios de alto
riesgo o con jóvenes privados de libertad) y presentan 33 diferentes tasas de prevalencia
dependiendo de la definición empleada y el diseño de muestra. Aún siendo demasiados escasos
para presentar información conclusa, los estudios de prevalencia con muestras de jóvenes
privados de libertad (donde los jóvenes fueron entrevistados), revelan tasas de prevalenciacomparables con las cifras reportadas por otros estudios de poblaciones de alto riesgo y que
emplean definiciones semejantes. Las tasas de prevalencia entre jóvenes privados de libertad o
adjudicados en estos estudios varían de 7% de los jóvenes entrevistados que afirmaron ser
miembros activos en el estudio de Decker (2000) que se llevo a cabo en 7 ciudades, hasta el
22.9% de los jóvenesentrevistados en Arizona por Katz y sus colegas que afirmaron alguna vez
haber sido miembros de una pandilla (Katz, Webb y Decker, 2005).
La revisión de Klein y Maxson encuentra que la prevalencia de muchachos fue aproximadamente
dos veces y medio mayor que las muchachas en casi todos los estudios revisados, un patrón que
se manifiesta a pesar de las diferentes abordajes de los estudios. Estos estudiosrevelan una tasa
más alta de participación femenina en las pandillas que en los estudios basados en datos de la
policía y de justicia. Algunos (as) investigadores deducen que el número de muchachas que
pertenecen a pandillas mixtas y las pandillas conformadas sólo por mujeres ha aumentado (Miller
2001: 116), así como el número de muchachas detenidas (Vigil, 2002:5). Una estimación
razonabledel nivel de participación femenina en las pandillas sería aproximadamente 25 % –
uno de cada cuatro miembros de pandilla es una joven (Esbensen y Winifree, 1998). Otras
conclusiones acerca de la participación femenina en pandillas con base en la revisión de la
literatura hecha por Klein y Maxson es que la presencia de las muchachas generalmente baja los
niveles de violencia y victimización...