Acotaciones

Monóxido de Carbono
Definición
El monóxido de carbono (CO), también denominado óxido de carbono, es un gas inodoro, incoloro inflamable y altamente tóxico. Tiene la particularidad de mezclarse muy bien con el aire sin producir irritación en los ojos y la nariz.

Cómo se produce?
Todo material combustible rico en carbono (gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos) necesitaoxígeno para quemarse. Cuando la cantidad de oxígeno es insuficiente, la combustión es incompleta y se forma monóxido de carbono.
Si los aparatos que queman combustibles se mantienen y usan adecuadamente, la cantidad de CO producida usualmente no es peligrosa.
Sin embargo, si los aparatos no funcionan bien o se usan incorrectamente, esto puede producir niveles peligrosos de CO. Cientos de personasmueren accidentalmente todos los años por envenenamiento con CO, causado por el mal funcionamiento o el mal uso de aparatos que queman combustibles
Artefactos que pueden generar CO:
Las chimeneas
las calderas
los calentadores de agua o calefactores
los aparatos domésticos que queman combustible, como las estufas u hornallas de la cocina o los calentadores a queroseno.
Los vehículosdetenidos con el motor encendido.
Se emite más monóxido de carbono al aire durante los meses del invierno. Esto se debe a que el combustible es consumido con menos eficacia a bajas temperaturas. Además, el aire se estanca más cuando el medio ambiente es frio. Cuando el aire se estanca no se mezcla bien, así que la contaminación se queda en el medio ambiente.

Sintomas
Cada ser viviente necesitaoxígeno para vivir y por medio de la respiración el oxígeno llega al interior de nuestro cuerpo. Cuando una persona inhala (respira) el aire llega a los pulmones. Dentro de los pulmones, el oxígeno viaja del aire a la sangre. Una vez que el oxígeno se encuentra en el cuerpo, este requiere de ayuda para llegar a donde necesita ir. Para lograrlo cuenta con un ayudante. Este ayudante es unamólecula especial de transportación que se llama hemoglobina. La hemoglobina se encarga de tomar el oxígeno y de entregarlo a las partes del cuerpo que lo necesitan. Si hay altos niveles de CO en el aire, entonces el oxígeno no es repartido. Esta es la razón:
La molécula encargada de repartir oxígeno (hemoglobina) puede repartir oxígeno (lo que es bueno para tí) o CO (lo que es malo para tí). Cuando unapersona respira aire que contiene CO, este desplaza al oxígeno y toma su lugar. La hemoglobina toma el CO y lo reparte en lugar de oxígeno. Esto significa que cuando el CO está presente, la hemoglobina entrega menos oxígeno al cuerpo.
El cerebro y el corazón necesitan mucho oxígeno y no funcionan normalmente cuando una persona respira CO. Si alguien se expone a altos niveles de CO, puedeexperimentar dificultades al respirar o ligeros dolores de cabeza. Los síntomas se intensificarán si la persona está haciendo ejercicio o tiene el corazón y los pulmones débiles.
Como dato curioso podemos decir, que hoy en día se sabe que el CO es una molécula mensajero para algunas neuronas de nuestro cerebro, así que en cierto modo es necesario, eso sí, en cantidades ínfimas, para el correctofuncionamiento de nuestro cerebro.
Debido a que muchos de los síntomas del envenenamiento con monóxido de carbono son similares a los de la gripe, a los del envenenamiento con alimentos descompuestos y a los de otras enfermedades, es importante aprender a reconocer dichos síntomas para tomar medidas inmediatas si estos síntomas se observan.
Éstos son los síntomas:
Los síntomas con niveles bajospueden incluir:
Falta de aire
Náuseas leves
Leves dolores de cabeza
Pueden tener efectos secundarios para su salud a largo plazo.
A niveles moderados, usted y su familia pueden experimentar:
Fuertes dolores de cabeza
Mareos
Confusión mental
Náusea
Falta de coordinación
Desmayos
Incluso puede morir si estos niveles persisten por mucho tiempo.

¿Quiénes corren riesgos?
Las altas...