acta de independencia de mompox

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absorbido por el mundo que le rodea ni incondicio- ~"i.
nalmente sometido a el. Por otra parte, nunca es del
todoindependiente de el, ni 10 domina incondicie­
nalmente. La relacion del hombre con el Mundo cir­
cundante es la relaci6n del historiador con su tema,
EI historiador no es el humilde siervo ni el tiranico
dueiio de sus datos. La relaci6n entre el historiador
y sus datos es deigualdad, de intercambio. Como
todo historiador activo sabe, si se detiene a reflexio­
nar acerca de 10 que esta haciendo cuando piensa y
escribe, el historiador se encuentra en trance conti­
nuo de amoldar sus hechos a su interpretaci6n y esta
a aquellos. Es imposible dar la primacia a uno u otro

termino.
El historiador empieza por una selecci6n provi­
sional de los hechos y por unainterpretaci6n provi­
sional a la luz de la cual se ha llevado a cabo dicha
selecci6n, sea esta obra suya 0 de otros. Conforme va
trabajando, tanto la interpretaci6n como la selecci6n
y ordenaci6n de los datos van sufriendo cambios su- .~
tiles y acaso parcialmente inconscientes, consecuen­
cia de la acci6n reciproca entre ambas. Y esta misma
acci6n reciproca entraiia reciprocidad entre elpasa­
do y el presente, porque el historiador es parte del
presente, en tanto que sus hechos pertenecen al pa­
sado. EI historiador y los hechos de la historia se son
mutuamente necesarios. Sin sus hechos, el historia­
dor carece de rakes y es huero; y los hechos, sin el
historiador, muertos y falsos de sentido. Mi primera
contestaci6n a la pregunta de que es la Historia, sera
pues lasiguiente: un proceso continuo de interacci6n
yntre el historiador y sus hechos, un dialogo sin fin
entre el presente y el pasado.

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II
LA SOCIEDAD Y EL INDIVIDUO

EI problema de que es 10primero, la sociedad 0
el individuo, es como el del huevo y la gallina. Ya se
Ie trate como interrogaci6n 16gica 0 historica, no pue­
de formularse respuesta alguna que, de una u otra
forma, no haya de ser impugnada con una afirma­
ci6n opuesta, igualmente parcial, La sociedad y el in­
dividuo son inseparables: son mutuamente necesa­
rios y complementarios, que no opuestos. «NingUn
hombre esuna isla, completa en 51 misma», segun
frase famosa de Donne; dodo hombre es una parcela
del continente, una parte del conjunto» (1). Este es
un aspecto de la verdad. Por otra parte, t6mese la
frase de J. S. Mill, el individualista clasico: «Los
hombres, cuando se les junta, no se convierten en una
sustancia distinta» (2). Claro que no. Mas la falacia
esta en suponer que existieron, 0tuvieron una sus·
tancia cualquiera, antes de ser «juntados». En cuan­
to nacemos, empieza el mundo a obrar en nosotros,
a transformarnos en unidades sociales, de meras uni­
dades biologicas que eramos. Cada uno de los seres
hurnanos, en cada una de las fases de la historia
o de la prehistoria, nace en el seno de una sociedad,
que Ie mol dea desde su mas temprana edad. El idio­
rna que habla noes herencia individual, sino adqui­
sici6n social del grupo en que crece. Tanto el len­
guaje como el ambiente contribuyen a determinar el
caracter de su pensamiento; sus primeras ideas Ie
vienen de los demas. Como muy bien se ha dicho, el
individuo apartado de la sociedad carecerfa de len­
(I)

Devotions upon Emergent Occasions, N.o xvii.

(2) J. S. MILL, A System of Logic, vii, 1.Facultad de Hum"nid"de5

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UFK-RF

77

.­
guaje y de pensamiento. La fascinacion duradera del
mito de Robinson Crusoe se debe a su intento de
concebir un individuo independiente de la sociedad,
Pero el intento falla. Robinson no es un individuo abs­
tracto, sino un ingles de York; lleva la Biblia consign
y ora a su Dios tribal. EI mito le aporta en seguida
su criado Viernes; y...