actividad empresarial

“¡Zapatero a tus zapatos!”
De los costos de la actividad empresarial del Estado en el mercado y de
la conveniencia del principio constitucional de subsidiariedad
¿Qué respuesta daría usted si le preguntan si resulta razonable dedicar los
impuestos que usted paga para financiar actividades empresariales
desarrolladas por el Estado tales como la impresión de partes matrimoniales o
almanaques,la extracción pesquera, la prestación de servicios de limpieza a
terceros, o el transporte de pasajeros a lo largo de la avenida Javier Prado?
Añada usted la siguiente pregunta al cuestionario: ¿resultaría razonable que el
dinero que usted paga al fisco sea utilizado por el Estado para financiar
actividades empresariales que compiten directamente con las actividades que
usted desarrolla?
Ysi le dieran a elegir entre colocar los escasos recursos del Estado en la
mejora de la capacitación y/o remuneración de los maestros o en la compra de
un equipo de “última generación” que permitiría incrementar el tiraje del Diario
Oficial y los servicios editoriales prestados a terceros por dicha entidad,
¿Dónde decidiría colocar los recursos?
No es necesario recurrir a un adivino paraintuir las respuestas a las preguntas
anteriores. Pues sí, no sólo no es razonable -desde todo punto de vistadedicar los escasos recursos del Estado a desarrollar actividades que pueden
ser desarrolladas en un ambiente competitivo por cualquier particular, sino
además resulta injusto dedicar recursos que deberían estar orientados a
combatir la extrema pobreza o a mejorar las condiciones decompetitividad del
país, a satisfacer los impulsos empresariales de algún burócrata despistado.
Lo que está en el fondo de dichas respuestas es una visión que me atrevería a
calificar como común respecto de lo que debería ser el rol del Estado en el
mercado, cuyo origen probablemente tiene más que ver con un sentido práctico
de ver el mundo (“sabiduría popular”, le dicen), que con una posiciónideológica
determinada (“liberal”, “neoliberal”, “capitalismo”, según sea el gusto de quien la
califique).
No se quiere pues un Estado que haga –con nuestra plata- lo que los
particulares pueden y, de hecho, hacen mejor: “¡zapatero… a tus zapatos!”. No
se quiere tampoco un Estado que deje o descuide de hacer lo que debe de
hacer (preocuparse de la educación, salud y seguridad de los habitantes delpaís, mejorar las condiciones de infraestructura del mismo, entre otras), para
ocuparse de actividades que bien podrían ser realizadas por los particulares.
Finalmente, no se quiere un Estado que -donde ello resulta inevitable- compita
en ventaja con los particulares que realizan las mismas actividades: “¡no hay
que matar a quien te da de comer!”
Rol subsidiario: sólo en defecto del sectorprivado

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Precisamente dicha visión común es la que se encuentra tras el elaborado
concepto de “rol subsidiario” de la actividad empresarial del Estado y que se
encuentra recogido en el artículo 60 de la Constitución Política vigente1.
En efecto, con la Constitución de 1993 se re-definió el rol del Estado,
reforzándose sus facultades de regulación de la actividad empresarial privada.
Elsector privado quedó a cargo de la provisión de los bienes y servicios que el
mercado demanda. La actividad empresarial del Estado fue restringida,
sujetándose su desarrollo al cumplimiento de ciertas condiciones y limitaciones.
La primera de las condiciones establecidas en la Constitución es que la
actividad empresarial del Estado sólo debe tener carácter subsidiario. Esto
es, que el Estadopuede incursionar en el desarrollo de actividades
empresariales únicamente en defecto o deficiencia del sector privado.
Circunstancias tales como desastres naturales o determinadas condiciones del
mercado (por ejemplo, reducido tamaño de la demanda, en relación a los
costos de la provisión de los servicios), pueden hacer temporalmente inviable la
participación del sector privado,...