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Diálogo con M. Bajtin sobre el cronotopo

Federico Navarrete Linares

El propósito de este ensayo es establecer un diálogo, bien intencionado pero irreverente,
con el gran pensador ruso, Mijail Bajtin, alrededor de su concepto de “cronotopo”.
¿Por qué un diálogo? Porque uno de los aspectos más fecundos y enriquecedores del
pensamiento de Bajtin es justamente su carácter dialógico, sunegativa a convertir sus
reflexiones teóricas en imposiciones dogmáticas, su apertura a escuchar las razones de
los demás. ¿Por qué irreverente? Porque lo que pretendo es, justamente, apropiarme del
concepto de cronotopo y aplicarlo al propio Bajtin, para así demostrar el carácter
relativo de su propia concepción del tiempo histórico. Ese acto de irreverencia me
permitirá, a su vez, reflexionarsobre las características de lo que llamaré el cronotopo
histórico occidental y compararlo con los cronotopos mesoamericanos.

La definición de cronotopo
Al principio de su artículo “Formas del tiempo y del cronotopo en la novela” Bajtin
define este concepto seminal, cuya capacidad explicativa habré de explorar en este
ensayo :
Llamaremos cronotopo (literalmente, tiempo espacio) a la conexiónintrínseca de
las relaciones temporales y espaciales que se expresa artísticamente en la novela.
Este término es empleado en matemáticas y fue introducido como parte de la
Teoría de la Relatividad de Einstein. [...] Lo que nos importa es el hecho de que
expresa la inseparabilidad del tiempo y del espacio (el tiempo como cuarta
dimensión del espacio). (Bajtin 1981: 84-85)

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Más adelante,explica que el cronotopo constituye la columna vertebral de cualquier
narración:
El cronotopo es el lugar en que los nudos de la narración se atan y se desatan.
Puede decirse sin ambages que a ellos pertenece el sentido que da forma a la
narración. [...] El tiempo se vuelve efectivamente palpable y visible; el cronotopo
hace que los eventos narrativos se concreticen, los encarna, hace que lasangre
corra por sus venas. Un evento puede ser comunicado, se convierte en
información, permite que uno pueda proporcionar datos precisos respecto al lugar
y tiempo de su acontecer. Pero el evento no se convierte en una figura. Es
precisamente el cronotopo el que proporciona el ámbito esencial para la
manifestación, la representabilidad de los eventos. (Bajtin 1981: 250)
Es decir, lamanera en que un cronotopo representa el tiempo y el espacio permite
organizar el devenir en una narración literaria y darle sentido. Bajtin propone que la
diversidad de los géneros literarios responde a una diversidad de los cronotopos y en
su artículo se encarga de definir algunos de éstos: el cronotopo abstracto de la novela
clásica de aventuras, el cronotopo mítico de la metamorfosis en Hesiodoy en Ovidio, el
cronotopo folclórico primigenio, etc.
El cronotopo de cada uno de estos géneros determina el tipo de eventos que se
narran, la forma y naturaleza de los personajes y el tipo de transformaciones
experimentadas por ellos: así, en el cronotopo de aventuras los eventos son
casualidades, completamente exteriores a los héroes, y éstos aparecen como inmutables
(este cronotopo esidéntico de hecho al de los dibujos animados contemporáneos como
el Correcaminos); el cronotopo de la metamorfosis, en cambio, hace a los personajes
experimentar constantes cambios sucesivos, cambios que se asimilan a las
transformaciones experimentadas por la naturaleza. En suma, la forma que asume el
cronotopo determina la naturaleza de los personajes y su psicología. Como explica
Bajtin, parapoder hacer una biografía interiorizante fue necesario crear un cronotopo

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de la vida privada (centrado en el hogar y los acontecimientos que en él se dan) que se
distinguiera claramente de los cronotopos de la vida colectiva.
Por otra parte, Bajtin afirma que el concepto de cronotopo se puede extender más allá
de la literatura, pues existen cronotopos de la vida real, como el...